許久才道：“此言重如千鈞……我不敢答。”

“有何不敢？”

顧清語深吸一口氣：“只因我已是他人之妻，而您又是宮中的貴人。”

沈硯一針見血地反問她道：“你是覺得很荒唐吧？和一個閹人共度餘生，著實可笑。”

“絕非如此！”

顧清語解釋道：“我從未覺得您可笑，更未曾有過絲毫輕慢之意。你我之間，有些話也不便明說。我知道您是怎麼待我的，這份恩情我不會忘記。”

沈硯欣賞於她那份不加矯飾的真誠與直接，也不繞圈子道：“我剛在宮外接了一處私宅，離永安侯府還不到兩條街的距離。你若願意，可以隨時過去坐坐。”

顧清語心虛點頭，只道：“我自然該登門拜訪，只是，二爺近來對我頻頻出府，略有不悅之色。我不得不小心行事。”

沈硯知道她話中的深意，淡淡一笑：“我只是告訴你罷了。你想便來，絕不勉強。”他岔開話題，又提起了別的事：“等周檀紹進宮覲見娘娘的時候，你自然也要同去。你可否想過，要帶著二爺去覲見婕妤娘娘。”

顧清語沒想到他問得直白，避重就輕道：“就算我有心，恐怕也不合規矩。二爺是外臣，怎能輕易覲見後宮妃嬪？不過，我想二爺一定是很希望能見到婕妤娘娘吧，畢竟……她是他曾經的心上人。”

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沈硯聞言笑了，笑得心情舒暢：“聽你此言，我倒真生了幾分看戲的心思。”

顧清語見他有意安排，便道：“若您想看，我也願意捧個場。”

“如此甚好。”

沈硯以茶代酒，緩緩舉杯。

顧清語含笑以對，眸光流轉間，與沈硯的茶杯輕輕一碰。

幾日後，皇上褒獎周檀紹的詔書果然送過來了。

雖品秩未變，仍為五品，但將周檀紹安置於刑部郎中之缺，執掌京師重獄。

楚氏聽聞兒子得到提拔，數月來沉悶憂鬱的心情，終於有了些許好轉。

她拍了拍兒子的手背，露出了久違的笑顏：“你大病初癒，凡事不可操之過急，照顧好自己身子，知道嗎？”

“母親放心，兒子過幾日要去宮中給娘娘請安，母親可願同去？”

楚氏微微搖頭：“我這般憔悴之態，實不宜擾了娘娘的安寧。反而是你，娘娘一直惦記著你，你去了，她定能心安。”

顧清她精心挑選了上好的香膏與香露，還有些胭脂水粉，準備給寧嬪娘娘做禮物。

周檀紹在一旁，目光淡淡掠過那份禮物：“你有心了。”

顧清語溫婉一笑：“這都是我應該做的。”

她站在燭光下，細心地擺弄著手中的禮盒。

周檀紹靜靜地凝視著她精緻的側顏，忽而伸手理了一下她鬢角的碎髮，將它們捋至耳後：“你總是這樣討喜，讓人分不清是真心還是假意。”

：()宴公侯