葉集垂眸，苦笑：「現在難道不是孤零零拋下她一個人了嗎？」

「縱使山川相隔，也總有一日能再見；若是陰陽相隔，你就只能在奈何橋邊等她了。就算你願意等，你怎知她會不會願意你等？」

葉集沉默了半晌，自己端起那隻粗陶碗把野菜湯喝了乾淨。崔酒拍了拍他的肩膀，又遞給他一碗湯，葉集看了看他，心知這是崔酒的那份，他沒有推辭，接過碗把湯喝乾淨了，低聲道：「謝謝。」

「好好休息。」

見崔酒要離開，葉集忽然道：「能把窗開啟嗎？屋裡有些悶。」

崔酒看了看外面陰沉悶熱的天氣，把窗子給他開了，囑咐道：「這天氣著涼也難，通通風也是好的。」

等回了自己的竹樓，崔酒臉上安慰般的笑意就散了，正愁眉不展著，門外有人步履匆匆地過來叩響了門：「崔主使，百夷那邊派了人來，說要見您。」

崔酒眉頭擰得更緊了：「叫他進來。」

過了半晌，人來了。見來人是代侞，崔酒驚詫道：「你怎麼來了？舍岈那邊……」

「主人求了鬼主首肯，才派我過來的。」

崔酒放下心來：「舒恩最近如何？」

「鬼主很倚重他，借著主人的關係，白拓部的舊臣對鬼主親近不少。」代侞簡潔道：「我過來的時候看見你們少了不少人，你還是保重自身比較要緊。」

崔酒笑了一下：「我沒那麼容易死。」

代侞從袖中取出一隻不到巴掌大小的紫雀遞給他：「這是我與主人通訊的鳥，沒人敢截下來，主人要我暫時借給你用。」

崔酒沒接：「那你和舒恩怎麼聯絡？」

「我會到明面上，始終伴隨主人左右，暫時用不上他。」

崔酒這才接了過來，道了謝。

代侞又道：「本來是不許這樣的，不過鬼主將鬼鴞林外的人撤走了，也就是默許你們可以離開鬼鴞林，與狐玳部做些交易，但別想著跑，鬼主想必已經和狐玳部打過招呼了。」

崔酒心下一動：「是不是齊朝那邊又有動作了？」

「是。」代侞點了點頭：「不然我也不會親自走這一趟。鬼主派人送了一具屍體假冒你送到了沱縣，齊朝遞了國書過來，要求贖回其他人，鬼主態度有些搖擺，他派了人去談，但條件十分苛刻。主人的意思是，若你想走，他會想辦法把你一併送走。」

崔酒狐疑：「假屍體？齊朝派誰來商討贖人一事？」

代侞搖搖頭：「不知。」

「那放人的條件呢？」

「三十萬銀。」

「哈？三十萬！」崔酒冷笑：「他還真能獅子大開口，齊朝不會同意的。」

代侞不解：「中原向來富饒，三十萬銀雖多，但從國庫支，也算不得太多吧？」

「放在繼元之亂之前或許不算太多，可如今齊朝建國不過兩代，又兼戰火頻繁，加上如今南疆這一戰敗，光是撫恤就能把國庫掏個精光，哪裡來的閒錢贖人？否則當初也不至於派使團來百夷和談，開戰就是了，舍岈不會不知道……」崔酒猛然瞪大了眼睛：「舍岈不會不知道這點——他這不是獅子大開口，他根本就沒想放人！你回去叫舍迦不要幹預此事，我懷疑這是舍岈在藉機試探。」

崔酒指尖微動，「叮叮」地敲著桌子：「舍岈既然根本沒有放人的想法，找假屍體冒充我就是多此一舉，他為何要這麼做呢……齊朝遣來贖人是什麼時候？屍體又是什麼時候送過去的？」

「屍體是七天前送過去的，齊朝派遣人到南疆約莫是五天前。」

半晌，崔酒冷笑一聲：「離間計，好個舍岈。若是認不出屍體的身份，齊朝必然以為我死了，可以離間世家與皇帝；若是認出屍體不是我