周看了一會兒，大約有幾分相信，便放過此事又換了一問：“那麼，瑟兒在婚禮上說答應了別人所以不能成婚，這個別人是誰？是你還是另有其人？”

陸子周卻是有些遲疑。他當然不吝惜於說謊，然而，依照他的判斷，事已至此，彷彿說出來更有利些。然而，趙瑟曾經是那樣堅定地反對將十一的事情暴露於陽光之下，他也不希望違背妻子的意願。芫國夫人的腿遮蔽了陸子周的視線，使他無法看見趙瑟的表情。最終陸子周只能將判斷的權利留給趙瑟。他回答道：“我沒有提出過這樣的要求，這是違背夫德的。”

芫國夫人搖了搖頭，嗤笑道：“這個夫德你倒是真的很守，妻子不希望你說的你就怎麼樣都不肯說。既知何為夫德不知何為孝道嗎？難怪我家的女孩你教不好！”她轉頭對自己的丈夫芫國公道：“你問吧。”接著便站遠了一些。

芫國公是很儒雅的人，一貫很喜愛陸子周，便又好言勸了一次：“子周，你一直都是識得大局之人。今日之事，我不多說也該知道該是個怎樣難以收拾的爛攤子。倘若還有什麼我們不知之事，你說該如何善後？”

陸子周心裡一萬個同意芫國公的話，但想起當初趙瑟講述自己與十一情事之時的信任，便覺得這話無論如何都不能從自己嘴裡說出去。便是要說，也只能是讓趙瑟自己說出來。於是，他鄭重叩首道：“子周實在無話可說。”

芫國公嘆了口氣向左右吩咐道：“取家法來吧。”

趙瑟聞言大驚失色，站起來擋在陸子周面前，大聲道：“祖父大人，你不能對子周用家法，他真的什麼都不知道！今天的事都是我自己一個人的主意。”

“那麼你自己說。”芫國公說。這時候，侍兒已取了長鞭來。芫國公拿在手裡，並不急著動手，只看趙瑟。趙瑟搖頭，芫國公便一鞭敲在陸子周的肩上，掃出一道血痕。

“不！”趙瑟尖叫著轉身抱住陸子周的脖子，留著眼淚叫道：“你們不能這樣逼我，不能拿子周來逼我。”

“瑟兒……”陸子周在趙瑟耳邊輕嘆。

趙瑟心中便升起一陣憤慨，直覺得再也不能這樣退讓下去。她轉身站直對著芫國夫人說：“祖母大人，請不要問了。再等一下，你們不問，我也會說的，我發誓。不要再拿子周來逼我了，你們不能打他，不然我就真的不做趙家的女兒了！”

芫國夫人哼了一聲，卻也發覺趙瑟眼神不大對勁，不像虛言矇混。芫國公道：“罷了，卻像我們做長輩的要挾於你一樣。來人，送陸公子回房，取本夫德給他抄，沒我的命令不準出門。帶小姐去家廟給列祖列宗請罪。”

侍奴們扶著趙瑟和陸子周去了。芫國夫人與芫國公並排走著。芫國夫人道：“那不肖女的話可不能當真的聽。最遲明天，事情一定要查個水落石出。太氣人了，我非少活幾年不可！”

“知道。”芫國公道：“我讓老三去查。瑟兒身邊那麼多人跟著，她這個年紀，並不懂得一個密字重要，只要有那麼個人，必有蛛絲馬跡可尋。傅鐵衣那裡，要交代也不在今晚，好在他弟弟還在，不管是為了什麼，終究大有轉圜的餘地。你也別急，待有了眉目在做打算。如今只著緊想些應急之策便是了。”

於是芫國夫人便交代了一連串的人名叫管家請來密議，末了，猛然想起什麼似的惱道：“趙簫那傢伙呢？今天這日子怎麼連面都不曾露一下？又作死嗎？多帶人立即給我揪回來，不管他正在做什麼！”

……

這天夜裡，趙瑟坐在家廟的頂樓看星星，陸子周不緊不慢地抄著他爛熟於心的《夫德》，傅鐵衣則消磨了意氣負手站在終南山的半山腰眺望萬家燈火下巍峨雄偉的長安城。

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萬參將遠遠地下馬拜伏於地，請罪道：“屬下