“據老輩子說，從元朝時起，我們這裡實行的是土司制度，朝廷給每家土司都分配得有熬硝的任務，明朝又沿襲了這個制度，而且分配的熬硝任務更重，當然，如果你完成了朝廷分配的熬硝任務，並且上交朝廷還超了任務的話，是會得到許多朝廷賞賜的！”大伯田木壯說道。

大約有兩到三公里長的距離都是熬硝的灶臺，那些灶臺分佈很不均勻，有的三兩個連在一起，有的則是獨立灶臺，獨立灶臺居多，最多也就是五個灶臺聯在一起，但卻非常少，兩三公里的距離只有一處，可以看出，當時人們的那個生產狀態，單幹的居多，聯合乾的很少！

走過那壯觀熬硝場面後，再往前便是寬闊的洞中到處堆著一堆堆的泥土，顧菲菲跟在大伯田木壯的身後又問道：“大伯，這一堆堆的泥土好象是人為地堆放的，這些泥土有什麼用嗎？”

“哦，這些就是硝土，這熬硝的過程就是先收集硝土，然後將硝土在水中浸泡後過濾，濾下的水再在鍋中熬幹，這樣就有硝了，再用木炭勾兌，放在碓中舂，再調配就成火藥了！”大伯田木壯解釋說。

一行人接著又往前走了大約五百米，便見前面洞中遍佈著石筍，大伯田木壯說道：“以往，老輩子們都說不要隨意進熬硝的洞，還以為有什麼禁忌，原來這洞裡是這麼地好看，老輩子們真是用心良苦，生怕人們進來損壞了這些！”

此時看見的石筍與先前見的廳堂中的大不一樣，這些石筍大都獨立聳立著，有的又高又大，有的粗壯矮塔，而有的上下粗細均勻，差別不大，一眼還看不到底，不知洞裡有多長都是這樣！

“大伯，從先前我們看的熬硝的場面來看，這洞裡在近代或者更遠的年代裡就應該有許多人來過，那為什麼那些石花和這些石筍一點也沒有被人損壞，這是為什麼？”顧菲菲用手電照著一根粗大的石筍問道。

第一二九章　罈子洞裡的乾屍（一）

大伯田木壯聽了顧菲菲的問話，說道：“顧侄女，古代的人對大自然普遍存有敬畏心理；他們的這一切都是上天所賜，是不能隨意損壞的，據老輩子們講，以往人們進這個罈子洞挖硝土熬硝，要在洞門口燒香叩頭，祭拜洞神，之後才進洞來，進洞之後除了硝土以外，他們對洞中的一切都不隨意輕動！”

“想不到，古代人們的迷信思想對大自然卻在有意無意之間起到了保護作用！”顧菲菲感嘆道。

一行人都站著在那裡說話，田理麥看著那一根一根星落棋佈地石筍，其中也有斷裂在地上的，他說道：“大伯，這些石筍也有被人損壞了的，那些斷裂在地上的石筍，是不會平白無故地斷裂，那應該就是被人損壞的！”

“人上一百，形形色色，當時那麼多人進洞熬硝，那些人裡面肯定也是有不信邪的，不聽說的！”大伯田木壯說道。

往前走了大約兩公里，那些石筍林才完結了，走完了石筍林，前面傳來了“嘩嘩”的流水聲，那“嘩嘩”的流水聲與先前聽見的水的轟鳴聲截然不同，一行人均將手電往前一照，發現前面是一條洞中的小河！

洞中的小河與地面上的小河完全不一樣，河岸上和河邊沒有一塊石頭，全是潮泥。

小河看起來不深，水也很淺，大伯田木壯站在河岸邊用手電一照，再看了看河岸和河邊的潮泥，皺著眉頭說道：“大家站著別動，也千萬別忙著下水，這河床邊全是潮泥，說不是那河底也是潮泥，如果這河底是潮泥的話，那這河我們是過不去的，只能往回走了！”

大伯田木壯打著手電四處照射著，試圖尋找到一根木棍等什麼的，但這洞裡除了堅硬的洞壁和腳下的潮泥以外，什麼也沒有。

大伯田木壯並沒有失望，他放下肩上扛著的火把，從裡面抽出來一根一破四開的水竹條來，拿在了手裡。