顧希言眼中有轉瞬即逝的痛楚，他啞聲問：「所以你就瞞著我自作主張，所以你讓我整整錯了過了十一年？你可知道，這十一年我是怎麼熬過來的？」

沈瓊英還來不及說話，顧希言的吻便毫無徵兆地壓下來。不同於初吻的衝動急迫，也不同於後來的溫柔憐惜，這是一個報復性的吻，狂亂而暴虐，沈瓊英下意識想要向後躲，卻退無可退，她渾身都在發抖，直到唇齒之間皆是血腥氣味，直到連氣都喘不過來，他才慢慢將她放開。

沈瓊英眼中含淚，原本嫩紅的唇瓣變得艷麗潤澤，還帶著輕微的紅腫，這一切都在昭示著他剛才的狂暴。顧希言抬起手指輕輕撫上她的唇，啞聲問：「疼嗎？」

沈瓊英倔強地轉過頭不出一言，只是明顯的心跳聲和通紅的雙頰洩露了她的心思。

顧希言嘆息一聲，喃喃道：「你總是忍住痛不說，我真不知拿你如何是好了。」

沈瓊英忽然覺得一陣委屈，她此時嘔的口不擇言，眼淚也隨之湧出：「你真討厭，這麼多年過去絲毫不長進，手腳還是這麼不安分。你以為我這些年日子好過？父母相繼離世，爹爹死因又不明，這十一年是你的十一年，這也是我的十一年。當初在揚州你最後離開的時候，我」

沈瓊英臉一紅，忙閉上了嘴，卻見顧希言嘴角向上彎起，低頭又要吻下去。

沈瓊英心下一驚，忙將一把他推開，他便又湊了過來，她又伸出手來抽抽噎噎地錘他，在顧希言看來，她的這些動作和言語絲毫沒有威脅性，他任由她錘了一會兒，方抓住她的手柔聲道：「好了，差不多就可以了，小心明天手疼。」

沈瓊英此時哭得毫無形象可言，覺得自己打人的樣子的確有些像潑婦，便悻悻地住了手。

顧希言此時正色道：「現在可以告訴我當年究竟發生什麼事了吧。沈伯父是不是也參與了販賣私鹽？」

沈瓊英掏出帕子擦乾眼淚，平復了一下情緒道：「爹爹販賣私鹽一事，我是無意中聽到他與母親的對話才得知的。後來我去書房給爹爹送糕點，又聽到娘在與他爭執。」

沈德清的聲音帶著濃濃的疲憊：「你讓我現在放棄一切去揚州？真是婦人之見。如今我已經入了局，那有那麼容易逃脫。若是弄巧成拙，沈家老小都會受牽連。」

謝小鸞急了，聲音也不知不覺高了起來：「可你不能一錯再錯啊。按律參與販賣私鹽，杖一百，徙三年，可若是有軍器的，罪加一等。你難道真要愈陷愈深嗎？」

沈德清不耐煩道：「你以為我不想全身而退？我把身家性命都押給他了，那有那麼容易回頭。有道拼著一身剮，敢把皇帝拉下馬，現在說什麼都晚了。」

謝小鸞顫聲問：「你說的他是誰，到現在了，你還要瞞著我嗎？」

沈德清只是沉默，半響方道：「我累了，你先出去吧。」

謝小鸞是個有主見的女子，她本來已經出來了，停了一下又折回去道：「你不願告訴我，我也不強迫你。不過有些話我必須先說明白了。英英眼看就到嫁人的年紀了，益兒今年剛滿十一歲，正是要專心學業的時候。你萬一出了什麼事，我絕不苟活，只是委屈了這兩個孩子。」

謝小鸞提起這一雙兒女，便觸動了沈德清內心最柔軟的地方，他嘆息一聲道：「你這是要逼死我。罷了，縱使想要抽身，你也容我想個萬全之策。」

「說到這裡娘走了出來，我怕她看見我，便趕緊躲開了。我也就知道這些資訊了。」沈瓊英停頓了一下道：「如今看來，爹爹後來果然聽了孃的勸，不再做這些犯罪的勾當了。而爹爹口中那個他，就是張侍郎。」

顧希言不語沉吟，半響方道：「歷來販賣私鹽皆牽連甚廣，張侍郎的背後恐怕也另有他人。」

沈瓊英隨即道：「這一