謝臨不由贊道：「碧鮮俱照箸，經齒冷於雪。夏天果然最適合吃冷淘了。」

謝臨是斯文人，用飯的姿勢適中保持優雅得體，只是不知不覺間加快了吃飯速度，須臾之間那一碗雞絲冷淘已經見了底，只剩下一點黃瓜絲了。本著不浪費的態度，他連黃瓜絲也一掃而空，黃瓜絲吸飽了料汁，入口脆嫩無比，竟也非常美味。

沈瓊英見謝臨將一碗雞絲冷淘都吃完了，又將一盞加了碎冰的酸梅湯推到他面前：「謝表哥，這酸梅湯是我現熬的，你嘗嘗味道。」

用燻烏梅熬製出來酸梅湯是褐色的，因加了碎冰，涼意撲面而來，謝臨接過來嘗了一口，冰冰涼涼，酸甜適度，含在嘴裡如飲純醪，細細回味，獨特煙燻味與馥郁的桂花香交織在一起，越發讓人慾罷不能，謝臨感覺身上的暑氣也消退了不少。

謝臨感慨道：「英英的手藝越髮長進了，若吃慣了你做的飯，以後沒有了不習慣可怎麼辦？」

沈瓊英笑了：「怎麼會呢，謝表哥想吃什麼，我隨時給你做就可以。」

謝臨的神色有些悵然：「英英，還記得你初來揚州時給我做的那碗雞絲冷淘嗎。」

那是十年前的夏天，沈瓊英一家來揚州投奔母舅謝兆。謝兆特地撥了一處宅院給沈家人居住。雖然沈德清當時帶了足夠的銀兩，和大舅子說好一應日費供給一概免除，可謝府一眾僕役仍舊認為沈家失了勢，是一窮二白投靠來的，平日裡難免有些閒話。

偏巧剛來謝府不久，沈德清就胃疾復發，尋醫問藥、索湯喚茶沒少麻煩下人，他們背地裡冷言冷語更不堪了。那日沈瓊英正在廊下煎藥，就見謝府的管家娘子仗著自己在謝家有幾分臉面，在一旁竊竊私語道：「沈家人真是背運，生意做不好也就罷了，怎麼家主身子也這麼不中用，煎藥弄得這滿院子都煙燻火燎的，真是別教人過日子了。」

沈瓊英來謝府後一向謹言慎行，從不挑起事端，可這次管家娘子對父親出言不遜，她實在忍受不了，便想出頭理論。

旁邊謝小鸞將她攔了下來：「英英，人在屋簷下，不得不低頭。」

正在這時，謝臨挺身而出，他厲聲斥責了管家娘子，一力為沈家撐腰，經謝臨這麼一鬧，謝府的僕役也收斂了好多。日後沈德清、謝小鸞身子時常不好，也是謝臨張羅著請醫煎，並沒有絲毫不耐煩。

為了感謝謝臨，沈瓊英經常給他送些自己做的吃食，謝臨最喜歡吃沈瓊英做的雞絲冷淘了。

想起當年的事，沈瓊英真心感激謝臨：「謝表哥，當年多虧你照顧沈家，我是永遠不會忘記你的恩情的。」

謝臨的笑容有些苦澀：「你又來了，我不是這個意思。也許，我並沒有你想像的那麼好。」

沈瓊英覺得謝臨這番話有些莫名其妙，隨即道：「謝表哥過謙了，在我心中你是金陵最仁義的商人。」

謝臨自失一笑：「罷了，是非功過自有公論。時間過得真快，你初來謝府時那般謹慎，我還以為你是個膽小的姑娘，誰知內裡如此要強，如今掙下這偌大家業，我也可以放心了。」

「謝表哥。」沈瓊英留意看了謝臨一眼：「你忙了一天是不是累了，還是早點回去休息吧。」

「你倒是催得我緊。」謝臨笑笑道：「也好，我這就走了。你也多保重。那酸梅湯雖美味，可畢竟太涼，還是少喝一點吧。」

「哎。」沈瓊英一面答應著，一面將謝臨送了出去。

應天府衙內，顧希言、韓沐二人正在查閱文書，推官江文仲匆匆道：「顧府尹，您上次讓下官查的字跡，下官已經知道出自何人了。」

「究竟是誰？」韓沐隨即問道。

江文仲皺眉道：「正是金陵有名的鹽商——謝臨。」

「怎會如此。」韓沐