前來弔唁的人並不多，零零星星幾位好友同僚也是打個照面就走了。官場上向來有「太太死了壓斷路，老爺死了無人抬」之說，如今看來果不其然。

顧希言和韓沐在靈前行過禮後，便去正房拜訪張侍郎的夫人方氏。她想是剛剛痛哭過一場，眼圈還紅著，但表面還算鎮定。顧希言照例勸了她幾句節哀順變的話。

方夫人嘆了口氣道：「兩位老爺是來問話的吧。拙夫猝然離世，喪儀也準備的不周全，倒叫二位看笑話了。想拙夫當初在世時，世人何等趨炎奉承，如今屍骨未寒，便已是如此冷落光景，世態炎涼一致於此。」

方夫人口中的牢騷之意甚濃，韓沐並不接話，輕咳一聲問道：「倉促之間準備成這樣已是很不錯了。我們這次來，確實有事要請教夫人。夫人何以認定張侍郎是為人所害？」

方夫人的語氣中便帶了幾分淒楚：「不瞞二位老爺。拙夫的身體一向康健，雖然向有咳喘之疾，但自從致仕回金陵後，一貫注重保養，每天晨起都要打一段八段錦祛病健身，一飲一饌皆極小心,怎麼會突然暴亡?」

韓沐皺眉道：「這也很難說，咳喘之人突然暴亡，這也是有的。」

方夫人向一旁侍立的下人使了個眼色，他們便無聲退了下去。她的情緒有些激動，壓低了聲音道：「若單是如此，可能是妾多慮了。可妾還留意到，老爺去世前那段日子著實有些古怪，他本不是貪杯之人，那段日子卻經常酗酒，喝了酒後就把自己關在屋裡，總是一副心事重重的樣子，有時還會責罵下人出氣。當時我也沒多想，以為他只是一時心情不好，可出事之後總覺得蹊蹺。」

顧希言沉聲問：「張侍郎有沒有告訴夫人，是為什麼事煩心？」

「沒有。」方夫人有些悵然：「拙夫原是極信任妾的，有什麼事也不瞞著，可臨去世那段日子，他卻沒怎麼找過我。」

顧希言隨即又問：「張侍郎生前可有什麼仇人？」

方夫人連忙否認：「拙夫生前一向與人為善，致仕回金陵後，更是悠遊林下不問官場之事，妾實在不知他能和什麼人結仇。」

問話至此，已經進入了死衚衕，顧希言和韓沐對視一眼，便起身告辭。

方夫人倒是很熱情，挽留道：「舍下已經備好晚飯，若二位不嫌寒酸，便在舍下用了晚飯再走吧。」

顧希言辭道：「府衙還有公務，便不在此叨擾了。」

方夫人繼續挽留：「拙夫的事情，全憑二位老爺做主。不過是些家常便飯，二位用過飯後再去忙公務，倒也便宜。」

顧希言本想再辭，內心忽然一動，拱手道：「承夫人盛情，如此恭敬不如從命。」

張府的管家這時出面道：「花廳地方軒闊，二位老爺請去那裡用餐吧。」

張府佔地不小，管家領著顧希言和韓沐穿過幾重院落，沿著抄手遊廊到了花廳，晚飯已經擺好了。

韓沐發現，方夫人口中所說的家常便飯也十分豐盛，燒鴨、煨海參、醬燒甲魚、苔菜蝦仁，鱔絲羹、並一大碗熱騰騰的香稻粳米飯列滿食案。

韓沐出身伯府，也是經過見過的，此時亦忍不住感慨：金陵人皆傳張允中舉止豪奢，如今看來果不其然，縱使他去世了，家中的架子一時也還不倒。

食案上最引人矚目的是那道煨海參。用一尺長的邢窯白瓷盤裝呈，個頭很大，且個個油亮晶瑩。參刺如乳突，渾圓肥壯，色澤誘人，即使先不下箸，觀其形色，便已是相當誘人了。

海參本是無味之物，要用雞、肉濃湯來煨制，看來張府的廚子很懂得做海參。

韓沐從早忙到現在，早已是飢腸轆轆，忙夾了一筷海參品嘗，酥而糯，軟而脆，且做得非常入味，從入口至嚼爛，味道渾然一體，毫無汁濃而參淡的感覺。