顧希言愣了一下，恢復了少年老成的樣子，聲音也有些悶悶的：「身為江陰謝家的後人，自然是希望科甲高中，仕途順遂，重振先祖的榮光。除此我別無選擇。」

沈瓊英思索了一會兒，忽問：「如果拋開江陰謝家的身份呢，謝哥哥最想做什麼？」

「這樣呀。」顧希言難得露出幾分少年意氣：「其實少年高第，入職館閣，鎮日裡做些舞文弄墨、尋章摘句之事，並非我所願。大丈夫自當有澄清天下，使四海昇平之志。我倒是寧願出任地方，為百姓做些實事。」

沈瓊英笑了：「我曉得，就是你常說的，大道之行也，天下為公，君子當不懷其身，以天下蒼生為念。」

顧希言的眼睛亮了：「英英知我。真希望我們日後都能所願得嘗。」

如此說來，十四年後的今天，他們算是初步實現了少年時的理想吧，可為什麼還是覺得意難平？

韓沐咳嗦一聲提醒顧希言：「伯約，沈掌櫃現已在西樓等候，你看？」

「走吧。」顧希言不再遲疑，快步向西行去。

醉仙樓中要屬西樓裝修最氣派豪華，前來用餐的皆是達官顯貴，不過今日沈瓊英已提前謝客，偌大的廳堂中，便只剩下她和春蘭兩人在等待。

因之前與沈瓊英見過一面，韓沐覺得眼下這情形實在有些尷尬，咳嗦一聲道：「也是有緣，我們又見面了。沈掌櫃勿要驚慌，我們今天來只是例行問話。」

沈瓊英神色看上去很鎮定，道了萬福後笑道：「真是好巧。妾明白兩位的來意，兩位有話，儘管問便是，妾自當知無不答。」

卻是顧希言先開口：「坊間皆傳，沈掌櫃與過世的張侍郎過從甚密？」

顧希言眉眼冷峻，這般凝視的時候，給人無形的威壓，不少人面對他的目光感覺無法遁逃，沈瓊英卻非常坦然，直視他道：「顧府丞這話說得有趣，妾是做酒樓生意的，與張侍郎這般達官顯貴迎來送往，亦是做生意人的本分。若眾人皆傳妾與其過從甚密，便是這樣吧。」

顧希言面色微變，沉默片刻忽又問：「張侍郎去世那日來過醉仙樓，是沈掌櫃親自掌廚招待的，你做了什麼菜？」

沈瓊英隨即道：「張侍郎喜食雞，當日妾做了灼八塊，栗子炒雞與他下酒。酒是他自帶的秋露白。一應食材都是從北門橋市採買的，顧府丞、韓治中若不放心，自可令人查驗。」

「不必。」顧希言沉聲道。據他了解，仵作驗屍並未發現食物中毒的跡象。

這時一旁一直沉默的韓沐忽然開口：「沈掌櫃恕韓某冒昧，那晚張侍郎來醉仙樓飲酒，可與沈掌櫃說了什麼？」

韓沐此話一出，顧希言和一旁侍立的春蘭皆轉頭看向她。

沈瓊英愣了一下方道：「張侍郎那天心情看上去不好，妾下廚做了菜餚後，陪他飲了幾杯酒，他說有些頭疼，便先回去了，妾不過是開解他幾句，也沒說什麼特別的話。」

顧希言凝視沈瓊英片刻，剛要再問些什麼，忽見有人闖進來，年紀約三十出頭，頭帶方巾，身著寶藍緞直裰，星清目朗，氣質儒雅，只見他提高了聲音道：「不知二位官人問話結束了沒有，在下亦是醉仙樓的掌櫃，若還有話，直接問在下便是。」

「謝表哥，你怎麼回來了？」沈瓊英亦不復老成的模樣，驚喜地看向他。

第8章 雪花酪

「忙完商幫裡的事情，記掛著你這裡，便趕回來了。」謝臨放緩了聲音，向沈瓊神露出微笑。

謝臨比沈瓊英年長八歲，是其母舅謝兆的獨子。謝兆是揚州有名的鹽商，兼營綢緞、酒樓生意，家資豐饒，素有謝半城之說。謝兆於五年前去世後，謝臨便繼承了父親的衣缽，漸漸將產業轉移到更加繁華的金陵。

謝臨年紀雖輕，