顧希言愣了一下，自失一笑道：「在眾人看來，我少年高第，而今不滿三十歲便做了正四品的應天府丞，這日子應該不算差。不過私下裡，也只是冷暖自知罷了。」

沈瓊英的語氣帶了幾分感慨：「還記得當年你曾經說過，少年高第入職館閣，鎮日裡尋章摘句並非所願，倒是寧願出任地方，為百姓做些實事。這個願望，如今你實現了嗎？」

顧希言看向沈瓊英的目光變得柔和：「或許，只實現了一半吧。我現在確實任職地方，能為百姓做一些力所能及之事，但如今官場的風氣你是知道的，有些事情，憑我一人的力量一時也難以改變。」

顧希言隨即道：「其實我也一直想問，這些年你過得好不好。我記得當年你也曾說過，你的志向便是在金陵開一座大酒樓，讓金陵計程車人百姓都喜歡吃你做的菜。如今身為醉仙樓掌櫃，感想如何？」

沈瓊英笑笑道：「我的願望也算是實現了一半。能用心烹製菜餚，讓食客吃的滿意，這是我喜歡的。可作為醉仙樓的掌櫃，操心的不只有後廚之事，還要學會與金陵一眾權貴應酬，學會與人競爭，這是我不喜歡的。」

她這不喜應酬的性子果然還沒變。顧希言感慨道：「世間不如意事十有八九，我們走到今天能實現一半的願望，已經算是難得了。」

「你說的沒錯。」沈瓊英笑笑道：「這世間難得圓滿，能夠有幾分如願，已是很幸運了。」

氣氛頓時輕鬆了許多。這時春蘭走入後堂問道：「後廚剛剛做了桂花釀小圓子，姐姐要不要嘗一嘗？」

沈瓊英看了顧希言一眼道：「也好，給顧府丞也上一碗吧。」

顧希言忙起身道：「不必，時候也不早了，不打擾你休息，我先告辭了。」

沈瓊英挽留道：「也不急在這一會兒，吃了點心再走吧。」

顧希言遲疑了一下，又坐了下來。

桂花釀小圓子是金陵人常吃的甜點，做法很簡單。糯米粉加熱水和成成軟硬適中的麵團，再將麵團搓成長條揪成小塊，稍稍搓圓一點便成了糯米小圓子。將圓子下入煮開的水中，煮熟至圓子浮到水面上，撈出來倒入甜酒釀，砂糖調味，再倒一點剛才煮過圓子的湯，最後淋上糖桂花，撒上少許枸杞即可。

春蘭端上的這碗桂花釀小圓子賣相極好，一個一個瑩白的小丸子飄在湯麵上，配上嫩黃的糖桂花，鮮紅的枸杞，香氣直鑽到人鼻子裡。

沈瓊英且不吃圓子，先舀了口湯品嘗，淡淡的酒香和馥郁的桂花香交織在一起，配上這清甜的味道，讓人的心情也跟著愉悅起來。有一枚小圓子順著湯不知不覺間溜到了口中，她輕輕一抿，軟糯香甜，還帶著絲絲米香，原來這沒有餡的小圓子也很誘人，是一種單純樸素的美味。

那一廂顧希言吃了半碗小圓子放下勺子，隨口道：「這次的桂花釀小圓子，味道似乎比你兒時做的更甜了些。」

沈瓊英愣了一下道：「是這樣嗎，我怎麼沒覺出來？」

一旁的春蘭插言笑道：「姐姐覺察不出，但婢子卻早就發現了，姐姐心情不好的時候，總愛吃甜點，是我囑咐後廚多放些糖的。」

顧希言暗自笑了笑，沈瓊英從小便喜歡吃風消餅、脂油糕甜食，尤其是心情不好的時候格外嗜甜，照她的理論說，甜食能使人心情愉悅，便是發生了天大事，吃些甜食也就容易熬過了。

這天晚上下起陣陣寒雨。沈瓊英躺在榻上，斷斷續續聽了半夜的鈴簷響聲，好容易朦朧睡去，卻始終半夢半醒，依稀間看到父親沈德清向她招手：「英英，上次你不是要給我做棗酪解酒，為父等了這許久，怎麼還沒等來你的孝敬呀？」

沈瓊英忙道：「這段時間忙著別的事，便混忘了，爹爹稍等，女兒這就去做。」

沈瓊英