到處都有人在做熱鬧的買賣；賣煮豆子、煎餅和包子的小販們，一會兒就把自己的貨物賣光了。因為平民們都爭先恐後地把這些價廉物美的食物買來款待自己的老婆和孩子。接著，自然羅，這些興高采烈的顧客們不得不把賣葡萄酒的小販喊過來，買酒來消除由於吃煮豆子而引起的口渴。他們喝著滿斟在杯子裡的、被喪盡良心的酒販子當作杜斯古爾酒賣的酸葡萄酒。

那些富人、騎士和貴族家庭裡出來的人，避開平民單獨坐著，他們故意顯出一副令人注目的高貴氣派，進行著快活的有聲有色的談話。

盛裝的紈挎子弟用坐墊和毯子鋪在堅硬的石階上，他們把開啟了的．傘撐在美貌的貴婦人和迷人的姑娘的頭上，替她們遮蔽灼熱的陽光。

在看臺的第三排石階上，差不多靠近凱旋門的地方，在兩個貴族中間，坐著一位極其美貌的貴婦人。她那婀娜的姿態、豐滿的肉體和美妙的肩膀，表明她是真正的羅馬美女。

她有輪廓端正的臉龐，寬廣的前額，纖巧而又美麗的鼻子，嬌小的嘴，一對黑艷艷的靈活的大眼睛，以及兩片燃燒著要求熱吻的強烈慾望的紅唇。總而言之，在這位貴婦人的身上，幾乎沒有一處不顯露著那不可思議的迷人力量。好象烏鴉翅膀那麼黑油油的、濃密而又柔軟的鬈髮，直垂到她的肩上，但在靠近前額的地方卻被一頂滿嵌寶石的全冕緊緊地束住。一件用極薄的白色毛織品制的、下端繡上金絛的無袖長袍，顯出了她那令人銷魂的曲線。但在那件美麗的、褶襞向下飄動的無袖長袍外面，又罩上了一件雪白的垂著紫色流蘇的坎肩。

這位服飾華麗的是斯&iddot;梅薩拉的女兒，昆杜斯&iddot;荷爾頓西烏斯的同母異父的妹妹。昆杜斯&iddot;荷爾頓西烏斯是一個有名的雄辯家，他是西塞祿的勁敵。他在羅馬紀元六百八十五年曾被選為執政官。在我們敘述的事情開始前幾個月，範萊麗雅的丈夫用一種外人看來似乎是真實的藉口，說範萊麗雅不會生兒子，跟她離了婚；但事實上，離婚的原因，卻是在羅馬鬧得滿城風雨有關她的品行的流言。那些流言認為範萊麗雅是一個水性楊花的女人，說她跟許多追求她的人發生過不貞的關係。但無論如何，這一次離婚雙方都保全了體面，因此範萊麗雅的名譽並沒有受到損害。

在範萊麗雅的身邊，坐著艾列維烏斯&iddot;梅杜裡。這是一個瘦長、蒼白、潔淨、頭髮梳得精光、渾身灑過香水塗過香油而且仔細化妝打扮過的一傢伙。他所有的手指都戴著雕工精細的嵌寶金戒指。他的脖子上面掛著一條金項鍊，下面是一個漂亮的金墜子。梅杜裡除了他那文雅的裝束之外，還拿著一根象牙手杖，他不時顯出極其優雅的姿態把玩著它。

在這位貴族的冷漠呆板的臉上，顯出無聊而又麻木的表情，他還只三十五歲，卻已經對世界上的一切都感到厭倦了。艾列維烏斯&iddot;梅杜裡出生於羅馬有名的門第高貴的家族。那些貴族被狂飲和遊宴折磨得失去了英武氣概，他們已經把為祖國光榮戰鬥以至犧牲的權利交到平民手裡去了。這些門第高貴的家族把征服別的民族和國度的責任推卸到平民身上，而他們自己所擔任的工作，就只是在奢侈逸樂的生活中揮霍祖上的財產，或者是掠奪他們所統治的省份罷了。

在範萊麗雅&iddot;梅薩拉的另一面，坐著瑪爾古斯&iddot;傑季烏斯&iddot;採吉齊烏斯。一個已有五十歲的貴族。他是一個開朗、快活、臉色紅潤、身體結實的矮胖子。挺著一個很高的大肚子。他最歡喜的消遣就是大嚼大喝，因此他把他大部分的時間都消磨在三榻餐廳的食桌旁。上半天他總是去試嘗廚子做的極其精緻鮮美的菜餚，他的廚子的烹飪手段在整個羅馬城裡是赫赫有名的；下半天呢，這位貴族就苦苦地考慮著晚間的飲食，而且