嘆:“我家也是多虧了小喬裡想出了編草鞋的手藝，不然家裡現在也不好過。說起來，喬裡這孩子現在變得很懂事了，賺來的豆子和錢幣都要跟大家一起分享，我說要給他攢結婚的錢幣，他就說先給哥哥結婚用，他的婚事過兩年再說。”

“啊？”查理長大嘴巴:“小喬裡真的這麼說？”

老奧爾點點頭:“是啊，這孩子真的長大了。”

這時候，兩人差不多走到村莊西面的份地裡，剛好迎面就遇到了單身漢雅各布.布萊克，他正氣喘吁吁地揹著一大捆牧草往村莊方向走。

“雅各布……雅各布……”老奧爾趕緊對他喊道。

雅各布.布萊克抬頭一看，就看見老奧爾手裡牽著牛車，老查理走在他旁邊。

雅各布被那捆又大又重的牧草壓彎了腰，就微微抬頭，說道:“怎麼了，奧爾叔叔？”

老奧爾關心地問他:“雅各布，你在背運牧草啊，地裡的牧草都背完了嗎？”

雅各布.布萊克今年26歲，因為家裡父母去得早，沒人幫他忙活婚事，再加上他也只有三塊份地，連養活自己都勉強，也沒人願意把女兒嫁給他。

但雅各布窮歸窮，卻也是個勤勞能幹的男人，心腸也好，前些日子就是他下河救了溺水的喬裡上岸。為此，老奧爾家的條件好了之後，也給他送了一些豆子和幾雙草鞋作為感謝。

“還沒背完呢。”雅各布.布萊克扯著嘴角，勉強笑了笑，“地裡還有兩捆牧草，我一會兒再揹回家。”他家沒牛，也出不起租牛租車子的恩錢，每年的牧草，都是他自己辛辛苦苦背運回家的。

老奧爾:“我和查理現在要去裝運牧草，反正你的份地離他那裡不遠，地裡剩下的兩捆牧草，我來給你運回家吧？”

雅各布長大嘴巴，“這……這……奧爾叔叔……”

查理也開口道:“就這樣辦吧，雅各布，我們幫你運回去，你也省點力氣幹別的活兒。”

老奧爾點點頭:“對啊，你先走吧，一會兒就不用過來了，我跟查理會幫你把牧草運回去。”

雅各布眼睛有些溼潤，聲音也有些顫抖:“奧爾叔叔，我……我……謝謝你。”自從父親過世，哥哥們也有自己的份地和家庭要照顧，就沒有人會這樣幫他。

“不用謝了，要不是你，我家小喬裡都要被河水淹死了。”老奧爾拍拍他的肩膀，才牽著牛車，跟查理一起繼續前往份地。

才走了沒多遠，他們兩人遠遠的就看見了三個騎著馬的高大男人，那是農事官和他的兩位僕從。

老奧爾和查理見狀，趕緊給農事官老爺讓出道路，然後在老爺騎馬經過的時候，他們向他們鞠躬行禮，壓根不敢抬頭。

高高在上的農事官卻看也沒看這兩個下等人一眼，直接跟兩位僕從一起騎馬離開。

等他們的身影走遠，老奧爾和查理對視一眼，剛才聊天的輕鬆心情也沒有了。

查理搖搖頭，有點苦惱地說了一句:“農事官來了，秋耕也不遠了。”

……

太陽還沒出來，天空中掛著幾顆星星，天空還帶著絲絲陰暗。

奧爾.卡倫的木屋內，火塘已經熄滅了，到處黑漆漆的一片，只有畜牲待著的角落裡，時不時地傳來幾聲羊叫或者牛叫聲。

老奧爾從床上坐起來，抬手揉了揉惺忪的眼睛，他今天提前起床，是想先把耕牛牽回領主的畜牲棚裡，再回來拿農具去份地裡清理荊棘野草。

每年夏天收割小麥之後，領主公地就變得光禿禿的，這時候他們就要把耕牛牽到領主畜牲棚裡，接受牛倌的照料，讓他們把耕牛趕到公地裡覓食，順便給公地拉點糞肥，一直到秋耕結束才能把耕牛牽回家照顧。

在耕牛在領主畜牲棚生活期間