清河郡漳南縣也同樣遭遇了這場百年未遇的大旱，土地乾涸，小河斷流，草木枯死，打井數丈而不見水，人畜飲水遭遇嚴重困難，人們只能到數十里外的永濟渠取水。

在漳南縣以南一個叫劉家屯的村莊，三更時分，許多人家的油燈便點亮了，這是村裡人要自發去二十里外的永濟渠取水。

在村東頭有一戶中等人家，有十幾間磚瓦房，看起來家境不錯，和村裡其他人家一樣，這戶人家的燈也在三更時點亮了。

“大郎，你這就去取水嗎？要不，今天還讓順兒去吧！”屋裡女主人關心道。

“算了，他昨天摔了一跤，腿還沒好，還是我去吧！”

男主人聲音有點甕聲甕氣，隨即燈光將一個高大魁梧的身影映照在牆上，他又問：“順兒娘，家裡還有多少米？”

“米早沒了，但還有一百多斤麥子和兩百多斤黑豆。”

“嗯！今天張嬸要來借米，你就借給她二十斤麥子，還有村西頭的劉羽家，孤兒寡母，聽說也斷糧了，給他家送十斤豆子去。”

“哎！雖說是借，可誰也沒還過，若是豐收年景，這樣也沒有關係，可今年是大災，夏天小麥就顆粒無收，現在就指望一點豆子，估計秋天最多也就收成幾十斤，你這樣送，咱們冬天怎麼辦？”

“我知道了，但咱們也總不能眼睜睜看人家餓死啊！就這一次，下不為例，你就去送吧！”

“什麼下不為例，哪次都是下不為例！”女人嘟嘟囔囔起身了。

這時，大門開了，男主人推一輛獨輪車走了出來，車上放了十幾個水罐，此人身高足有六尺二，長得虎背熊腰，魁梧高大，年紀已經三十六七歲。

此人叫竇建德，自稱漢景帝太后之父安成侯竇充的後裔，和關隴貴族中的竇氏家族沒有半點關係，他家裡稍有資產，自幼習武，驍勇有力，加上他為人寬厚俠義，在漳南縣一帶頗有名望，年輕時曾被推舉為里長。

他有一子一女，皆已長大成人，女兒在去年出嫁，兒子竇天順也在去年娶了媳婦，昨天兒子去取水時扭了腳，竇建德今天只能自己去了。

他看了一眼月色，只見月亮發紅，很有點詭異，他想起一句諺語，‘月亮赤，大災至。’俗話說，大旱必大澇，如果今天秋天發大水怎麼辦？

他嘆了口氣，剛推車要走，便聽見後面有人叫他，“竇大哥，我就估摸著你今天要去，特地在這裡等你呢！”

竇建德一回頭，見是村裡一個有名的無賴，名叫劉黑闥，年紀也就比竇建德少幾歲，從少年起就偷雞摸狗，不務正業，由於他身材高壯，從小跟竇建德一起習武，也練了一身好功夫，可惜功夫沒有用到正途上，二十歲時離開家鄉四處闖蕩，十幾年交了不少狐朋狗友，還是兩手空空回來。

隨著年紀長大，他也漸漸收了心，回到家鄉娶妻生子，只是沒有家業，靠租種竇建德的十幾畝土地養家餬口，竇建德索性也免了他的租子，使劉黑闥對他一直心懷感激。

劉黑闥也推一輛獨輪車，車上放了幾個盛水大陶罐，他快步向前笑道：“竇大哥，順子的腿好點沒有！”

“有點紅腫，我給他上過藥了，估計休息幾天就沒事，唉！這小子從小不肯練武，現在知道吃苦頭了。”

竇建德笑了笑，又關心地問他：“家裡還有多少糧食？”

劉黑闥陪笑道：“還有二三十斤小麥，估計今年的豆子還能收一點，冬天實在不行，我再找大哥借點！”

“自己兄弟不要說借，總歸我有一口，就少不了你，走吧！”

兩人推著獨輪車，藉著昏紅的月色，向十幾裡外永濟渠走去，和他們一起取水的同村人大約有數十人，都一樣推著獨輪車，竇建德德高望重，眾人紛紛和他打招呼。