經飄起了炊煙，馬琳也一定開始做飯了吧。好吃的燉牛肉，好想吃哦。愛麗絲饞得流下了口水。艾尼無語地笑了笑，掏出手絹給她擦了擦。“小饞貓。”

“這裡有記號！”伊森竟然在樹上發現了傭兵團的暗號痕跡。“艾尼，艾尼，你看，這是一個月前的記號。是誰留下的呢？”

愛麗絲抱著艾尼就往上跳，艾尼仔細地摩擦著樹上的記號，目光暗了下來。“不知道呢。”他知道，他知道傭兵團裡每一個人做記號的習慣，認出這個記號的主人並不難。只是這個人，他連名字也不願意提。

是山姆留下的。

“如果連你也不知道，那就沒辦法了。不過也不太像啊，畫得這麼細，實在是奇怪，是用什麼劃出來的呢？”伊森判斷不出，不像是匕首那麼生硬，也比樹枝刻得要深多了。

是指骨。

艾尼就算是心中有答案，也不想搭腔。愛麗絲聞過味道，正想說話，就被艾尼轉移了話題。“快走吧，前面就是村子了，說不準還能趕上馬琳做晚餐呢。”

他這麼一說，別人急不急不一定，愛麗絲是一定急得不得了，扛上艾尼就跑。伊森不得不大叫著，帶著眾人在後面追。“愛麗絲，等等，等等我們吧。”

“燉牛肉是我的~”愛麗絲的聲音從看不見的地方傳來。

“她也太饞了一點吧。”斯特利跑起來一點也不吃力，還有力氣取笑她。伊森點點頭。“對，她就是這麼饞的小孩子。習慣就好了。”

“你也是。”希爾芙這樣高冷的精靈和他們這群沒著調的人混多了，也變得如此有些活潑起來了，居然還會調笑起伊森來。

“哈哈哈……是嗎？”伊森毫無知覺的大笑起來。

跑得快的愛麗絲在後面的人磨磨蹭蹭的時候，已經到達了目的地。她衝著熟悉的木頭柵欄裡面，大喊。“馬琳，馬琳，給我吃燉牛肉。”

艾尼輕拍了一下她的後腦勺。“沒禮貌。要叫馬琳夫人。還有要說請。”

愛麗絲點了點頭，乖乖地重新喊。“馬琳夫人，請給我吃燉牛肉。”話音剛落，木頭柵欄便從裡面開啟了，走出一個眼角都是皺紋，卻仍然很優雅的婦人。這個婦人正是卡特團長的妻子，馬琳夫人。

“哎呀，是愛麗絲啊，好久不見。艾尼也來了，快進來吧。吃過晚飯了嗎？沒有吧，我這就給你們做吧。”馬琳夫人是小姐出身，家道中落後還被惡人欺霸，幸好當時剛當上傭兵的卡特出手相救。後來就演出了一場甜蜜的愛情戲劇。

“好棒哦。”愛麗絲立刻笑著跟著進去了。艾尼走在後面和馬琳夫人寒暄。他的許多藏書還是馬琳夫人贊助的，只是現在都遺失了。不過，他在王都的時候也收集了一些新的書，正想找人分享。

馬琳夫人可是少見的讀過書，她博學多聞，而且還十分的溫柔體貼，將家裡的各樣事物都管理得很好，還會做一手好菜。傭兵團的大家都是一邊狼吞虎嚥地吃著燉牛肉，一邊感概卡特真是挖到寶藏了。

只是這出美滿的愛情，現在卻被透露出了悲劇的色彩。卡特已經死了。伊森親眼所見，他掉落激流，尋了五十五里的下游，也沒有尋到他，大家才死心就地解散了。那是因為沒有人想代替卡特的位置。

團長是隻屬於卡特的位置，沒有人質疑，也沒有人敢。這樣怎麼對得起良心？從一開始，大家都是在他的庇護下，才在這刀上舔血的傭兵之路上走遠的，不然早就不知埋骨何處的荒嶺了。

對於馴狼傭兵團的各位來說，卡特不只是團長，還是他們所有人的父親。手把手地教會他們各種傭兵的手段，在這個殘酷而貧窮的世界活下來。這麼形容，那麼溫柔的馬琳夫人就是他們的母親了。

大家總是在這裡相聚，歡笑著飲酒，等待著那一鍋冒著熱氣的