哥，只穿了件無袖羅紗衫子，睡得正甜。錦兒坐在旁邊，眼睛半搭半睜無精無採，手裡慢扇著素白合歡扇。

絹兒端上一碗昨日鎮在井裡的酸梅湯，娘子喝完後，舒心嘆了一口氣道：“你們且都吃一碗，也好消消炎熱。”絹兒與錦兒謝過娘子後，各吃了一碗。正當娘子吩咐著巧兒去摘些茉莉放入床帳中，也便夜裡睡覺，氣息清香，便見鄧大娘手握著一封信進院。

“娘子，是京裡來的信。”

娘子接過信，卻煩惱道：“這字它認得我，我卻認不得他。大娘你且幫請位識字的村人來。”

大娘笑道：“已讓小廝去請村裡教書的老師。”娘子忙起來，叫來奶母照看小乙哥，然後回屋梳理了一番，便到正堂上等客上門。

過了一會，一位三十歲上下，穿著交領白色羅紗長袍的秀才便被小廝鎖子領到了正堂。絹兒送上點茶後，便退下了。

張家娘子聽秀才將信念完後，激動流下淚道：“二姐終有下落。”手捧著夾在信中半舊的手絹，手絹的角上繡著半支蓮。

張家娘子自知失禮，擦乾淚謝過秀才，還親手奉上點湯恭送秀才離去。

“真是上天保佑，二姐平安無事，只是她怎生跑到京城去了。”鄧大娘笑裂嘴道。

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………【第十五章　選人】………

張家娘子原本是江浙彩帛鋪家的女兒。她的父親努力半生終開了一家帛鋪，妻過逝一直未續絃，只有二個女兒，長女取名為玉蘭，次女取名為玉蓮，還未等到從家族中繼一子過來，便大病不起，那時長女不過及笄之年，有一門從小訂下的婚事，次女不及九歲。張老父怕死後，守孝三年耽擱了長女的婚事，便慌忙將她嫁出去，並用將部分的家財為做嫁妝帶走，餘下家財留給次女作為她未來出嫁時的嫁妝，因次女未成年也未訂婚，便將她託付給同族堂弟柳喬生代為照顧。

於是長女帶著嫁妝與巧兒和鄧大娘二位使女一路哭嫁出了門，這一嫁便是幾百裡之外。等長女成了張家娘子再次回到父親身邊時，已在父親靈樞前。雖姐妹再次相見更為不捨，只是父親已有遺命，喪葬完畢張家娘子只得黯然離開回到夫家。

誰料半年之後，卻突然收到一封信，讓張家娘子肝腸寸斷。信中道：冬至那日，二姐玉蓮見有一名婦女倒在門邊又飢又寒，很是可憐，便將婦人收留之。卻不料那婦人是個騙財的歹人，竟不知從那裡尋來一具死人屍體埋在府裡，故意讓柳家人看見屍體，一時心慌便被敲詐，因怕那騙子再尋來官員，只得賤買了房產，一家人帶著二姐玉蓮便想回老家，遠離是非。誰知路上二姐帶著一筆錢兩便無故失蹤，再也未找到。

之後五年，張家娘子雖一直尋找，卻苦無任何線索。如今天降喜訊，豈不興奮。

“扳指一算，二姐應到及笄之齡了吧。”鄧大娘也是很歡喜，她一直記得二姐活潑調皮的模樣。

張家娘子道：“二姐是五月二十八生的，生辰剛過了。還記得出生時蓮花開得正盛，二姐的臉粉嫩美麗的就像河中的蓮花，才取了個玉蓮的名字。只是人世坎坷，她怎會淪落為女使，想煞她了。”邊說張家娘子又哭了起來，紅腫著臉，甚是可憐。

雖張家娘子心思飛到妹妹身邊，只是萬般思念卻終掙不離俗事，畢竟娘子已經是當家主母，身不由已，只能苦央大娘代她走一趟遠路去看望一下妹妹，也好解思念之苦。大娘自然樂意，一來她也想念玉蓮，二來因去路正好經過她家，終可見她的兒子鄧大富一面，細算一下，已是有四年未見幼子的面，不知如今他還認不認得出媽媽。

張大郞知道柳二姐的訊息，很為娘子高興，見娘子全心為妹妹準備禮物，特請了位從京裡回家養病的吳三娘，嘮叨如今京城中的流行物事。