“天哪，下半身不見了……”小松嚇得臉色蒼白。

“我去看看其它人的情況，小松，你盯著河面，注意別讓蓮妖偷襲我。”

高翔翻開“小鬍子”的屍體，驚訝的發現他的下肢已經完全與植物根莖融為一體，手臂則完全萎縮，退化成了樹枝一樣的細杆兒。肺臟和心臟還在工作，呼吸和心跳不正常，確切的說，這兩大器官的工作效率反而增強了數倍。他的肉體仍在呼吸，可他的大腦已經死掉了。躺在面前的，是一個貨真價實的“植物人”。

到底是誰把活生生的人害成這樣？目的又是什麼？高翔陷入沉思……“阿翔，這人還有救嗎？”

出神的時候，雪晶和靈兒來到我身後。

高翔慌忙轉身阻止她們靠近。“別看——”

“啊——天哪！”

姑娘們一看到那人的慘相，嚇得背過身去。

“老哥，如果我們被蓮妖捉到，恐怕也會變成這模樣……”靈兒嗓音顫抖。

“快別說了，怪噁心的……”雪晶含著眼淚問，“阿翔，想辦法救救他們吧……”

“沒用了，就算救得活，也是生不如死。”高翔低頭嘆息。

“高翔，我都檢查過了，所有人都一樣，肢體萎縮，下身嫁接了植物蔓滕，看起來好像被人動過手術似的。”

小松帶回了不能再壞的訊息，還有一個揮之不去的疑問：“蓮妖把活人弄成這樣子，到底是為了什麼？”

“他們現在的樣子，與其說是人，倒更像是植物，”高翔說，“這讓我想起了大航海時代，歐洲的白人們沒發現一處原始部落，就要捉一個當地人，教導他們講葡萄牙語，學習西方人的禮儀，最後把土人弄得跟他們一個樣兒，連本族的語言都不會說了。既然蓮妖是有智慧的植物，也許會有和所謂的‘文明人’相似的心理，看到人類的生活方式與它們植物不同，便興起了移風易俗的念頭，想把我們通統改造成‘植物人’，舉凡植物沒有而動物獨有的器官便視為無益之物，通統加以削除，最後就變成了這副半人半植物的樣子——或許它們以為像這樣一動不動的懸在水裡才是最美好的禮儀呢。”

小松被他的話觸動了，推測道：“受害者唯一被保留的器官全是與呼吸系統有關的，換句話說，在蓮妖看來，人類這種動物，只有呼吸是值得嘉許的。”

“蓮妖的目的是？”

“人類的呼吸，對植物而言有什麼特別意義？答案顯而易見。植物也有呼吸作用和光合作用等類似人類呼吸系統的運作模式，特別值得注意的是人類呼吸產生的二氧化碳恰是植物賴以為生的食物來源之一……如果我的推測是正確的，河上的這些“植物人”根本就是蓮妖的“菜園子”！就如同人類種植作物以期望獲取果實充飢，蓮妖也是出於同樣的思路來飼養人類，從而得到它們所需要的二氧化碳。“當他把這想法說出來後，大家震驚的好辦天沒說話。

“小松，你的設想太可怕了，如果蓮妖真有這樣的智慧，恐怕人類的末日就要到了。”最先開口的是雪晶。她顯然不願意相信這是真的。

“我認為小松的想法很合理，”靈兒站在他那邊，“換個角度想一想，假如我是蓮妖，也會這麼做的。”

“問題在於根本就不合理！”高翔提出了疑問，“相比於二氧化碳在空氣中所佔的分量，人類的呼吸根本就微不足道，全球六十多億人口每天連續不斷的排出二氧化碳，可是地球大氣的成分也沒有多少改變啊？如果蓮妖真的需要二氧化碳，空氣中本來就取之不盡，沒必要去飼養什麼‘植物人’。”

靈兒反唇相譏：“一百萬年以前，地球上的人類還很稀少，只靠打獵捕魚就足夠生活，那時候誰也不曾想過去種植作物，後來人口越來越多，光靠漁獵無法維生，種植業