沈均益感慨道:「我在外躲了三年，現在終於可以光明正大的回金陵, 和阿姐團聚了, 這一切好像夢一般。」

沈瓊英又開始擔心弟弟的刑罰，轉而問顧希言：「定的什麼日子行刑啊？」

顧希言隨即道：「本月二十日。」

沈瓊英眉頭微蹙：「不知益兒的身體能承受的了不？」

顧希言遲疑了一下道：「我可以叮囑衙役們，讓他們」

「顧大哥, 阿姐。」沈均益隨即道：「不必了。張允中身敗名裂, 謝思明、謝臨都得到了應有的懲罰。我心願已了。至於受杖責, 那是我應得的。我年紀輕身體壯，這點刑罰對我來說不算什麼，你們實在多慮了。」

顧希言拍拍沈均益的肩膀道：「益兒能這麼想，真是長大了。男子漢就是要一人做事一人當。」

沈瓊英一個眼風掃過來，顧希言忙道：「當然，我會提醒衙役們，打的時候不會傷了筋骨, 你放心吧。」

按照國朝律法，凡受杖刑者，需褪去衣褲，不得有半寸布在股，兩名行刑人將受刑者按在地上，腰間掂起青磚一塊或數塊，行刑人各站左右持杖掌刑，杖為毛竹製作，長五尺，寬五分。另有一人在一旁大聲喊數記錄。

應天府的衙役都是積年的老吏了，自然知道杖責的技巧。有一種是傷骨不傷皮的打法。打人的時候不瞄準皮肉，直接衝著骨頭打，全憑一股狠勁兒。這種情況大多是仇家使銀子行賄掌刑之人，犯人很可能一頓板子打下來就斃命了，即使是年輕力壯之人也得落個半殘，在床上躺半個多月都下不了地。

還有一種是傷皮不傷骨的打法，對身體傷害較小。其實也就是做做樣子。在杖責時用竹杖的上半邊打，向下掄板子中途要收勁，這樣就只有一部分重量落在犯人身上，別看打起來聲音很響，可犯人卻不會覺得特別疼。

因為是顧希言特別囑咐，所以衙役們行刑時對沈均益格外手下留情，竹杖高高舉起，輕輕落下，沈均益很配合地大聲喊了出來，不一會兒功夫便處罰完畢。

即使衙役收了勁，但沈均益的屁股還是被打得血肉模糊，得要兩個人攙著才能勉強站起來，顧希言僱了一頂轎子送他回醉仙樓。坊間是向無秘密可言的，百姓們開始私下議論此事。

「你聽說了嗎？醉仙樓沈掌櫃的弟弟回來了，據說他是殺死張允中的真兇呢。不過張允中害死了他父親，他是為父報仇，所以只受了杖刑。」一名中年婦女低聲道。

一位鬢髪皆白的老者隨即道：「張允中害了那麼多人，罪孽深重，要我說沈小哥兒是好樣的，他這是在為民除害。」

「對。」一名青年男子憤憤道：「父母之仇本就不共戴天，何況張允中作惡多端，凌遲處死都不為過，這種死法實在便宜了他。沈小哥是英雄，要我說這杖刑實在多餘。」

一時間沈均益為父報仇的事跡傳遍了金陵的大街小巷，大多數人都認為他智勇雙全、孝義可嘉，甚至有人根據他的事跡寫成話本，在勾欄瓦舍廣為流傳，當然這都是後話了。

沈均益被抬回家醉仙樓時，沈瓊英一早便在門口等待著，見到弟弟的衣褲之間都染了血跡，不由紅了眼圈道：「這一次你受苦了。」

沈均益雖然相當狼狽，但神色卻很輕鬆，毫不介意笑道：「衙役們已經手下留情了，只是些皮肉傷，並沒有傷及筋骨，有句話怎麼說來著，十天半個月後還是一條好漢。」

春蘭等人已是搬了春凳來，將沈均益抬到寢室榻上趴下，沈瓊英仔細檢視傷口，小心塗了藥，倒抽了一口冷氣道：「還說打的不重，你看都血肉模糊了，足足腫起這麼高。」

沈均益失笑道：「畢竟是杖責，總得做做樣子吧。不過看上去嚇人，其實根本沒那麼嚴重，我躺上幾天也就好了。」