張小哥笑道：「因三山街一帶的租金太貴，我便在聚寶門外租了間鋪子，繼續操持舊業。沈掌櫃不必排隊了，裡面請吧。」

沈瓊英跟著張小哥來到店內，正值飯點，人頭攢動，簡直是一座難求。張小哥引著她在一個角落坐下來，笑問道：「沈掌櫃今天要吃什麼面？」

沈瓊英看向店內的菜牌，似是比之前又多了一些品種，什麼雞絲麵、血髒面、螃蟹面、插肉麵、臊子麵、三鮮面應有盡有，令人眼花繚亂，正猶豫著要點什麼，張小哥笑著提醒道：「小店新推出了石首魚面，味道特別好，沈掌櫃要不要嘗嘗？」

沈瓊英笑道：「聽你的，就來一份石首魚面吧。」

「好嘞。」張小哥答應著匆匆去傳菜了。

沈瓊英的座位正好靠近灶臺，她看見這家麵館掌廚的還是她熟悉那位老婆婆，便笑著和她打了個招呼。

灶上那口大鍋上的水已經煮得滾開，老婆婆麻利地揪下一大塊面劑，搓成粗條，再抓住兩頭一抻，面劑立即變得細長，接著兩手往中間一合，轉眼間劑子變成兩股，再抻開合攏，又變成四股，漸漸地，面劑越抻越細，等到細的像銀絲一般，便掐去兩頭放入灶上的大鍋裡去煮。

儘管沈瓊英已經多次參觀過這位老婆婆的手藝了，此時亦忍不住感慨：她抻面的動作太熟練了，彷彿渾然天成一般。

老婆婆一邊沸水煮麵，一邊迅速地炒澆頭。石首魚又名黃魚，味道濃鬱，清蒸味道倒是尋常，最適合加醬料煎炸後燜煮，吃起來特別入味。

老婆婆起鍋燒熱後倒入素油，下收拾好的石首魚煎炒片刻，烹入適量醋和少許醬油，再加入蔥和蒜煸炒，待到魚身兩面金黃，迅速倒入一大碗冷水，煮沸後加入適量醃製好的雪菜，這時麵條也煮熟了，將其倒入魚湯中稍煮片刻，再一起倒入麵碗中，撒上少許蔥花，一碗色香味俱全石首魚面便做好了。

沈瓊英面前這碗石首魚面用料特別實在，足足放了三條魚，散發出濃鬱的魚香、蔥香與蒜香。抵擋不住這樣的誘惑，她先喝了一口湯，魚肉的濃鮮與雪菜的清鮮全都溶解在湯裡，鮮得讓人眉毛都掉下來。湯裡的石首魚也特別好吃，油煎的外皮香香脆脆的，內裡的肉卻不失細嫩。最好吃的還是手抻的麵條，順滑又有嚼勁，合著鮮湯一起嚥到肚子裡，腸胃別提有多熨帖了。

在寒冷冬日吃上這樣一碗熱騰騰的湯麵，沈瓊英覺得渾身上下都暖了起來，元氣也恢復了不少，她似乎有了勇氣去迎接新的一天了。

應天府衙內，府尹李公弼的脾氣越發暴躁，他提高了聲音道：「距離張侍郎暴亡眼看就快一個月了，案情卻無絲毫進展，顧府丞、韓治中，你二人負責處理此案，責任可是不小啊。」

韓沐知道李公弼為人，能力不強，官癮倒是很大。他近來格外關注此案，無非是首輔李延慶親自過問了，他想迅速結案，給自己掙個好官聲而已。

想到這裡，韓沐清清嗓子道：「張侍郎一案至今尚未查到真兇，是下官失職。但人命關天，此案尚有不少蹊蹺之處，尚不能草率論斷。」

李公弼不耐道：「能有什麼蹊蹺。前日我要抓捕沈瓊英，礙於沒有證據也就罷了。但張侍郎親近之人皆不能擺脫嫌疑。依我說，你們把張府的下人都挨個審一審，總能找到線索的。」

韓沐此時又好氣又好笑，剛要說些什麼，卻見一直沉默的顧希言給他使了個眼色，便閉住了嘴。

李公弼渾然未覺，冷冷掃了二人一眼道：「總之，我再給你們十天的時間，若十天內查不到真兇，我自然無法向朝廷交代，但你們更逃脫不了責任。屆時李閣老問罪下來，一切便都遲了。」

顧希言掃了李公弼一眼，淡淡道：「昨日下官剛剛收到李閣老的來信，府尹不好奇信的內容嗎？」