推開布滿灰塵的閣門，沈瓊英驚奇地發現, 不同於外部的破敗, 閣子內部似是有人定期精心收拾掃，桌椅被褥異常整潔，一切佈置與謝小鸞生前一模一樣。

她便恍惚覺得母親還活著, 像是受了蠱惑一般, 信步來到西跨間, 赫然發現當中的梨花木書案上擺著母親的遺像，面容愁苦，泫然欲泣。

沈瓊英覺得心口一陣劇痛，她這時才清醒地意識到，母親已經去世快十年了。忍不住悲從中來，想要痛快地哭一場，但嗓子似是被什麼東西堵住一般, 她拼命掙扎，才發現又是一場幻夢。

身上已經被汗浸濕，心依舊跳得厲害，沈瓊英愣了很久，起身喝了幾口涼茶，才慢慢平靜下來，此時天已微微透亮，日光映得窗紙微微發青。

自己有多久沒夢到過母親了，大概三年了吧。

自從父親沈德清不慎落水病亡後，母親謝小鸞便失去了唯一的寄託，精神一天比一天不濟。她經常把自己關在屋裡不許人進來，一坐就是一天，便是沈均益和沈瓊英來找她問安，也照樣不理。

沈德清的去世成了壓垮謝小鸞的最後一根稻草，也不過才兩個月光景，她便得了嚴重的胃疾，連飯都吃不下，每日僅靠些許薄粥續命，簡直瘦的脫了形。

謝兆見妹妹這幅樣子很是心疼，也苦勸她看在孩子的份上一定要振作，無奈謝小鸞是個認死理的，大半輩子又過得順風順水，那能料到眼下時乖命蹇一至於此，所以無論如何都邁不過心裡那道坎。

眼看謝小鸞一天比一天衰弱下去，求醫問藥皆全然無效。沈瓊英是真的急了。這一日她特地早早起身，準備給母親做茯苓粥補身體。

茯苓粥的做法並不難，關鍵是要有功夫有耐心。沈瓊英拿出自己專門熬粥的小砂鍋，取少量粳米和茯苓粉下入清水中，一直保持小火慢煮，中途絕不添水，也不攪合，待到粥變得粘稠，米粒晶瑩透亮，米香與茯苓的清香冒出來，便大功告成了。

沈瓊英嘗了一口粥的味道，粘粘的爛爛的，但米粒還是很完整，喝起來又香又滑，最適合母親這樣脾胃虛弱之人了

至於配粥的小菜點心，當然是以清淡開胃為主，沈瓊英選擇了醬瓜、茭白鮓、糟鴨掌和糟茄子四樣小菜，每樣只取少量裝在梅花樣的攢盤裡，一點也不會浪費。

醬瓜是沈瓊英兩天前做的。將新鮮黃瓜洗淨後切成條，放入適量鹽、白糖醃製一會兒，再加入醬油、醋和少許蒜片，連同瓜條一起封到瓷壇中，兩天的時間醃得剛剛好，黃瓜還保持地碧綠的色澤，入口又鮮又脆，水分十足，細細品來還有恰到好處的蒜香和醬香，用來配粥最相宜。

茭白鮓是沈瓊英的保留菜餚。將新下來的茭白切塊，放入細蔥、鹽、茴香、花椒、蒔蘿和紅曲，入瓷壇醃製十來天便可以吃了。與醬瓜的清淡爽口不同，這道茭白鮓爽脆辛香，還帶著絲絲清涼的回味，特別能刺激人的食慾。

至於糟鴨掌，更是沈瓊英的拿手菜。糟菜的關鍵是糟鹵，每家都有自己的秘製配方。沈瓊英是將酒糟、黃酒、鹽、蔥姜按特定比例混合，製成的糟鹵有特別的香味。

鴨掌的處理也很重要，挑選沒有血筋的鴨掌，冷水入鍋大火兒煮一會兒，取出後再用冷水沖洗，確保將鴨掌中的淤血衝出來，這才將其投入糟鹵中，浸泡半日後，便可以大快朵頤了。

因為處理得當，鴨掌完全沒有腥燥之味，入口爽脆富含膠質，還散發出濃鬱的酒香，而糟鹵有強大的消膩能力，能使鴨掌完成從肥膩道清爽的口感轉變，吃起來鹹鮮適口。即便是沒有食慾的人，也很難抗拒糟鴨掌的美味。

糟茄子的做法就更簡單了，將秋茄子去皮切成滾刀塊，投入糟鹵中醃製半個月即可取出裝盤。入口綿軟，幾乎不用怎麼咀嚼便在舌尖化掉，濃鬱的酒香隨即在口