堆人跟著，守衛向阿斯爾回稟，最後一次看到可敦時，他正要去看烏蘭部戰士們發起的摔跤挑戰。

擂臺周遭聚集的人群太多，又是一片歡樂的海洋，一向勤謹的守衛戰士們亦不免鬆懈，沒有再刻意關注可敦的行蹤。

阿斯爾沉默下來，本能地察覺到危險的氣息，剛要下令全城搜尋謝晏的下落，便聽帳外有人來報。

“可汗！”那人重重跪下，惶恐道：“有人挾持了可敦，正在城樓上，喊話要可汗親至才肯放人……”

除了伊勒德，阿斯爾再想不出別的可能性。

無盡的懊悔與擔憂攥緊了他的心臟，他緊握著腰際的彎刀，轉身健步如飛，經過弓架時順手抄起長弓與箭囊，頭也不回地走向前方。

因果報應

謝晏被伊勒德鉗制著站在矮牆邊，遠遠看見城牆下已有族人聚集。

人群很快向兩側讓開，疾步前行的金髮男人腰挎彎刀，手持長弓，正是阿斯爾趕來了。

他停在數十步外，仰頭朝上方望去，正色揚聲道：“伊勒德，放開謝晏！這是我們之間的恩怨，與謝晏無關。”

“只要你放了他，我願和你按赫勒人的規矩，堂堂正正地決鬥一場。若你贏了，無論我是生是死，你都可以離開這裡，從此仇恨了結，坦格里赫勒及聯盟諸部，皆不可再向你尋仇。”

謝晏聽見他嘶啞的聲音，鏗鏘落地：“我以黃金家族的名義，向天神起誓，絕不背諾！若有違背，必受天罰，永世受難，不得解脫——”

決鬥，是對英雄和對手的尊重，阿斯爾已經給出了最大的誠意，伊勒德卻絲毫不為所動。

他心中早已下定了某種決心，聞言只嗤笑一聲，冷冷回應道：“我不信天神，更不信你！”

“阿斯爾，放下你的弓箭。”

伊勒德掌心收緊，謝晏又被迫仰起頭才能勉強呼吸。

男人含笑的聲音在他耳邊響起，帶著近乎神經質的瘋狂：“你和他，今天只有一個能活，你是選自己，還是選他？”

謝晏艱難地喘息著，在伊勒德身前無助地掙扎，臉色已憋得通紅，滿臉都是淚水的痕跡。

那奄奄一息的模樣，看得阿斯爾心頭劇痛，猶如尖刀翻攪、烈火熬煎。

只恨自己為什麼沒有在戰場上殺死伊勒德、沒能保護好自己心愛的人。

他死死握緊手中的弓箭，指節咯咯作響，卻終是將那重弓擲於地面：“放開他！”

伊勒德倒也“言而有信”，當真略鬆了些力道，謝晏一得到新鮮空氣，立馬大口呼吸，而後大聲呼喊：“阿斯爾！你別相信他，別、嗚嗯……”

“閉嘴。”

似是嫌他聒噪，伊勒德再次扼住謝晏的咽喉，把他的話摁回了喉嚨裡。

隨後又朝阿斯爾道：“拔出你的刀！只要你死了，我就放過他。”

信你才有鬼，謝晏哼哧喘氣，緊咬牙關，發出嗚咽般的細碎聲音。

他在伊勒德懷中不安分地扭來扭去，看似無能為力地掙動，實則背在身後綁起的雙手一直在趁機搞小動作。

謝晏出身豪門，作為謝家最寶貝的二公子，小時候也曾差點被歹徒綁架過，好在他打小就聰明機敏，記性極好，一眼就認出那巡夜的保安是陌生人假扮的，及時按了警報引來真正的安保人員。

有錢人家的孩子被綁架勒索，甚至撕票的案例多不勝數，自那次意外之後，父母和兄長就對他的人身安全格外留心，除了增加保鏢人數外，也讓謝晏學了許多防身和逃生的技巧。

其中就包括解各種繩套的方法，他從一開始就在嘗試用摩擦牆壁的方式解開繩結，後來被伊勒德掐著脖子提溜起來也仍然沒有放棄，換了一種法子繼續暗自解繩。