溪水的眼神，士子心頭一軟。

他轉身面對掌櫃，低聲下氣道：“在下實在是囊中羞澀，我保證，日後不會再砸壞盤子，做了這麼久的工，我已經熟悉了，還請掌櫃寬容一二”

“沒得商量！”掌櫃大手一揮，“要麼給錢，要麼滾！”

士子臉上肌肉一陣抽動。

這時候，門外突降驚雷。

半響之後，士子揹著書箱，抱著被子，拉著女孩，走出客棧，走上清冷的街道，大雨滂沱，不期而至，淋漓的雨聲，就像這個世界給對他的嘲笑。

鵲棲橋不遠處的一個小亭中，士子將書箱放下，把被子鋪在亭中沒有被風雨淋到的一小塊地方，讓女孩去休息。

女孩很懂事，沒有多說一個字，就把自己塞進了被子裡。

這時節，陽光熾烈的時候，固然還很熱，但風雨之中，卻已頗冷了，更何況還是夜裡。

女孩露出一雙黑曜石般的眼睛，望著負手立在雨簾前計程車子，一眨不眨。

書生滿心淒涼，他甚至都不知道，自己該想些什麼。

人生窘迫的時候，是思考下一頓飯如何得來，還是思考理想在何處？

沒有下一頓飯，也沒有理想。

什麼都沒有。

窮途末路。

良久，雨聲漸大，驚雷陣陣。

士子回到女孩面前蹲下，見她仍是睜著一雙圓亮的眼睛，不由得問：“現在我們無處可去了，你跟著我，可能不會比你一個人的時候過得好”

士子沒有再說下去，因為女孩的眼神，有剎那的哀傷恐懼，就像知道他要拋棄她一樣。

“明日我就去找個商鋪，去做夥計，《九章算術》我都會，起碼可以混口飯吃。”士子改了口，天知道，在生活的壓迫下，他這個改口有多麼痛苦多麼不易，那不就是對自己人生信條的背叛麼，“就算不考貢舉，我也不會讓我倆餓死！”

女孩沒有說話，只是那雙清澈的眸子裡，已有晶瑩剔透的淚光。

“睡吧，到了明日，一切都會好的。”士子露出一個寬慰的笑容。

我輩讀書人，讀聖賢書，受先賢教誨，所為何事？

治國平天下？

匡扶社稷，拯救時艱，為天下百姓謀福祉？

若是連眼前的小女孩都救不了，又何談去救天下百姓？

士子心頭，忽然生出一股難以言說的情緒，他站起來，猛然回身，面朝大雨負手而立，抬頭觀天。

這個儒家士子，在這一刻，突生浩然之氣。

他向著滂沱大雨，邁出一步。

蒼穹有閃電乍現。

緊接著驚雷落地。

士子一步落下，精神一陣，丹田之上，陡然生出一片氣海。

一步練氣！

“想不到，夜雨至此，竟能親眼目睹，儒家士子悟道有成，一步成就練氣。”

一人身著玄袍，撐著一把雨傘，從鵲棲橋走來。

他一步落下，就從鵲棲橋到了小亭中。

他收下雨傘，遞給身後的紫袍女子，然後向士子拱手：“李公子，幸會。”

這人，正是李曄。

跟在他身後的，便是宋嬌。

士子悠然一怔：“閣下是誰，竟然認得在下？”

李曄微笑道：“李振公子，在下如何不認得？”

李振，屢試不第，黃巢之亂後，投靠後梁太祖朱溫，也就是朱全忠，屢立奇功，為朱溫麾下重臣，歷任節度使、檢校司徒，後官至戶部尚書。

這正是李曄尋找的人才之一。

李振更顯疑惑：“閣下是？”

宋嬌適時出聲道：“此乃皇朝安王，長安府少尹。”