講起。”

希爾伯特：“我知道。”

帕丁站起身：“我來這一趟還有一件事。”說著，帕丁沒有任何遲疑地開啟了愛麗兒的房門。他對愛麗兒的私人物品沒有任何興趣，他的眼睛直勾勾地看著那枚現實穩定錨。

希爾伯特：“你在看什麼？那枚錨有什麼問題嗎？”

帕丁沒有立刻回答，而是緩了一會：“沒事。應該沒有什麼問題。”

帕丁轉身，準備將門關上。突然，他的身子停住了。

現實穩定錨的工作指示燈。那個紅點。它是一直閃得這麼慢的嗎？

希爾伯特：“艾爾？”

帕丁：“沒事……沒事。”

帕丁最後看了一眼掛在牆上的物件，最終，將房間的門關上了。

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“愛麗兒？”

愛麗兒抬頭，看見一個熟悉的身影。愛麗兒轉頭看了一眼窗外的明亮程度，再看回芮普曼：“我以為你還有課要上。”

芮普曼：“已經上完了，之後沒課了。”

芮普曼把自己的包放在愛麗兒旁邊的座位：“你在忙什麼呢？”

愛麗兒看了一眼自己面前的魔典：“在……”

芮普曼看了一眼愛麗兒的筆記本。

左半頁多少還算是寫了幾個字，右半頁紙則幾乎完全是中性筆在紙張上亂畫出的圈。一環套一環，將整張紙塗黑，撕爛。

愛麗兒：“我能……問你一些事情嗎？”

芮普曼：“你說。”

愛麗兒：“我記得你之前在研究的，是不是也是用作論文的？”

睿普曼點頭。

愛麗兒：“……德洛麗絲做賢者之石是為了畢業論文，你之前在研究的也是用做畢業論文的。你們到底是……為什麼做這些呢？”

芮普曼：“為了畢業。寫完論文才能畢業。畢業之後，在基金會的研究機構做一個研究員，或者去到實戰部門成為一個外勤奇術師。基本上是這樣，為了有一個好的未來。”

愛麗兒：“未來……一個沒有過去的人，也可以有未來嗎？”

芮普曼沒說話。她不知道艾莉兒為什麼會這麼問，但是她覺得自己最好不要在這個問題上追問下去。

芮普曼：“你知道這所學校的體育學院嗎？那裡面不全都是帷幕外招收的學生。很多都是帷幕裡面的。他們來到這所學校是因為他們的年紀不足以直接加入基金會，而他們又在某種程度上對記憶消除有抗性。他們忘不掉那些事故，所以他們只好來到這裡，學習，最後為加入基金會做準備。”