死寂。

作戰指揮中心只剩下呆滯。

凱爾的注意力一直放在螢幕角落裡她自己設定的一個記時裝置上。這不是基金會第一次處理血樹。血樹在完全成長到展現模因性之間，大約有十分鐘左右的時間間隔。

凱爾：“我們沒有時間了。現在已經不可能指望科研部了。威廉……”

阿莫斯拉住了凱爾：“先說一下你要幹什麼。”阿莫斯看了一眼指揮中心天花板各個角落的攝像頭。

凱爾深呼吸控制自己的情緒。她拿過剛才簽收的包裹，一把將膠帶層層包裹的外包撕成兩半。裡面的小小箱子被她開啟，從箱子中取出兩枚被嵌進珍珠棉中的7.62毫米子彈。子彈被她先後聚到自己眼前。不僅僅是展示給指揮中心的所有人看，也是給未來必然看到指揮中心錄影的高桌上那13個人看。

“這是阿莫斯·霍普和我共同開發的試驗性武器，旨在已知血樹疑似對奇術免疫的情況下，對血樹的處決進行的一次嘗試。彈頭中是一種鍊金屬性揮發性有機化合物。該化合物的目的是從分子層面分解並重構目標物質，使之失去異常特性。這一枚彈頭是符文蝕刻黃銅彈頭……”

凱爾將手中的黃銅彈頭子彈立在桌上，從箱中取出另一枚子彈。不同的是，這一枚是透明的晶體彈頭。

“至於這一枚。其核心化合物與前一枚一致。不同的是，這一枚彈頭材質是賢者之石。”

凱爾將手中的賢者之石彈頭立在桌上。箱子裡最後剩下的，是一把左輪發射器。

“這是我拜託秦黃工業製作的左輪發射器，用於擊發這兩枚實驗性子彈。”

凱爾將兩枚7.62毫米子彈裝進特製的彈巢。彈巢合上，凱爾將發射器排在桌上，向前一推。凱爾掃了一眼螢幕角落的計時：“現在指揮權移交給威廉·布萊克，我將去……”

威廉直接打斷了凱爾：“不，你待在這裡，我去。如果血樹的模因性生效，你的潛在威脅比我大得多。”

凱爾看著威廉。凱爾：“好。威廉·布萊克攜帶該武器，將同時嘗試完成對血樹的處決與對武器的實驗。”

威廉：“收到。”威廉雙手從後腰掏出基金會的戰術耳機與戰術面具。面具展開，吸合在威廉的臉上。

凱爾：“面具的智慧過濾模式會幫你濾掉光源性模因汙染。帶他們回來。”凱爾太瘦，一個法陣出現在作戰指揮裡中心。

威廉笑了：“我任務出得比你多。”他拿起那把發射器，別在腰後。接著，他穿過凱爾的法陣。

凱爾收起法陣。她緊緊盯著螢幕。威廉面具的視覺訊號與錄音訊號在面具展開的幾秒之內就已整合到大螢幕上。螢幕的顯示很正常，威廉視野中緊張的凱爾、皺眉的阿莫斯，閃爍著光芒的法陣。

但在威廉穿過法陣後，所有訊號消失了。面具的視覺訊號是不均勻的雪花。

凱爾的視線在威廉的視覺訊號與那計時之間移動。她等待了幾秒。

凱爾：“威廉！能聽到我嗎！”

仍沒有視覺訊號。但是有音訊訊號，斷斷續續，卻不像是在回答：“指揮……中心？凱爾？任何……人？我似乎被困住了，我不知道我……在哪裡。我不能落地。有別的人在接近的……位置開啟了另……一個傳送法陣。”

凱爾難以置信。兩個傳送術式在接近的位置開啟是會產生干涉的。

她根本來不及思考太多問題。如果威廉不能到達現場，那麼血樹就連被處理的可能都沒有。她看向珍妮特的視覺訊號。她意識到自己之前的考量正在慢慢變成一個錯誤。她沒有讓珍妮特的小隊離開。

她再次看向那個計時。那計時還剩下五分鐘。

她抬起手。

她的手被阿莫斯