“南宮家有什麼好東西值得淇王府惦記的？”老太爺慢條斯理地抽了一口旱菸，淡淡地問道。

謝韞道：“老爺子，南宮家之所以有今日，靠的不就是那幾處礦嗎？淇王府看中的，便是老爺子手中的鐵礦。”

老太爺笑了：“南宮家能有什麼礦？謝姑娘別開玩笑了，如果有礦老夫會不知道？不過老夫覺得奇怪的是，現如今南宮家的當家人是阿綏，你怎麼會找到老夫身上？”

謝韞道：“知幸在王府長大，眼色比尋常人好使，這個家裡誰說了算，知幸心裡還是清楚的。知幸就在這裡問老爺子一句話，是與淇王府合作共贏，還是進入淇王府的敵對名單？”

老太爺又笑了，他抖了抖菸草灰，翹著二郎腿看向謝韞：“謝姑娘，談生意歸談生意，威脅就不大好了，淇王他知道你這麼囂張嗎？”

謝韞道：“老爺子，談生意就談生意，不用談人品，因為人品在生意場上毫無價值。淇王很多時候是神，但也在有的時候是魔，權看物件配不配合。”

老太爺輕吐煙霧：“看來老夫是沒得選了，說說淇王府開的價碼，老夫總得衡量一下，這生意有沒有得做。”

謝韞道：“南方水患嚴重，開山引流需要花費大量的人力物力，但這些都是小事情，主要缺的還是工具。”

“巧婦難為無米之炊，淇王府手裡沒礦，就算有再好的手藝人也無濟於事，所以淇王才會把目光放到南宮家的礦上。”

“如果南宮家願意與淇王府合作，為淇王府提供製作這些工具所需的一應材料，淇王府會幫助南宮家爭取與朝廷的合作的機會。”

“甚至讓朝廷給南宮家頒發經營鐵器的文書，從此南宮家不僅可以自由買賣鐵器，而且還能拿到朝廷的訂單，這裡頭有多少收利，老爺子應當清楚。”

“以上這種合作方式很溫和，不傷財也不害命，但也有不太溫和的方式，那就是淇王府建議朝廷出面直接徵收南宮家手裡的鐵礦，順道再給南宮家發一道禁令，禁止南宮家從事一切與鐵器有關的東西。”

“那樣的話，南宮家可能會被懷疑私藏鐵礦製造兵器，要是被認定為謀反的話，南宮家百年基業毀於一旦。”

“就算沒有這麼嚴重，不能做鐵器買賣的南宮家，熬個兩三年也會從巨賈，變為普普通通的富商。”

老太爺又咂了一口煙，半響才道：“第一條路簡直就是天上掉餡餅嘛，傻子才不會選擇與淇王府合作，但是老夫很好奇，淇王府怎麼送這麼大的好處給南宮家？”

頓了頓，老太爺又道：“姑娘別怪老夫多想，實在是老夫深知天下沒有免費的東西這個道理。”

謝韞道：“實不相瞞，事出緊急，南方急需工具引水洩洪，而且需求量很大，一般的商賈難以滿足這個條件，所以淇王府寧願花大價錢來與南宮家合作，總不能讓南宮家吃虧了。”

“但若是南宮家不同意，淇王府也只能選擇不太溫和的後者，可那樣做的話，雖然簡單直接，卻會耽擱不少功夫，如今百姓正處於水深火熱之中，我們也不願在上面花費太多時間，這才拿出這樣的誠意來談這樁生意。”

老太爺默了半響，道：“這生意老夫不會與淇王府做。”

謝韞眯眼，語氣忽然變冷：“那麼老爺子選擇後者咯？”

老太爺搖頭：“非也非也，鐵礦老夫可以提供，但老夫不用來做這筆生意，而是用來做你的聘禮，要想拿到礦，你得先成為我南宮家的宗婦。”

謝韞抿著嘴，一時陷入了沉默。

老太爺還以為“她”覺得這份聘禮太過貴重，把“她”給嚇著了，慢慢悠悠地解釋。

“謝姑娘，不是老夫看不上這單生意，而是老夫肚子沒那麼大，一口吃不下這大塊肉。”