說話都很費體力。宗次郎雖

然每天都會去探望養父，但多數的時間裡，他們兩人只是不發一言地對看，從頭到尾

沒有交談一句。

或許正是如此，秀吉才得以看出很多東西，許多被言語、表情所屏障的東西，在

這種長時間的心神交流中，反而無所遁形。身為養父的秀吉，無疑就比天草四郎更要

瞭解織田香。

對著天空，秀吉用喃喃自語的音量說話，這是他僅有的力氣了。

“出雲那邊的情形很糟吧？不過沒有關係，孩子你已經努力過了啊，在這世界上，

也並不是什麼事情都能夠一如所願的。”

雖然個性上有點怪，但她仍然是個好孩子。多年之前，從卡達爾手中把她接過，

擔負起教養的責任後，自己從來不曾後悔過。

這些年來，她把自身的角色扮演得很好，盡著她沒有必要去盡的責任，無論是對

自己、對日本，都做得完美無缺。可是，這樣也該夠了，世上再沒有什麼事情，比勉

強擔負起不必去擔負的責任更辛苦了。

“你對日本的心，我很感謝……這些日子裡，你就像是上天給我的恩賜一樣，讓

我們兩個老人的生命有了意義。”

並不是養父和師父給了她什麼，反而是這個體貼的孩子，不斷地溫暖了兩個老人

的生命。雖然天草他從沒正式提過，但他也一定察覺到，織田香的存在，讓他孤寂千

載的人生有了光彩。

“可是……已經夠了，如果整天都和孤僻的人一起相處，你的人生也會變得孤僻

的，我和天草……沒有權力也不想左右你的一生。你把日本守護至今，我要以幕府徵

夷大將軍的身分謝謝你，但從今以後，你去做自己想做的事吧。”

這孩子的心裡，並沒有任何想做的事，即使自己這樣說，也只會讓她更為難而已，

過去就是因為知道這一點，所以才讓她代替自己守護日本，希望在這樣的過程中，她

能夠找到真正想做的事。

但是，真的已經夠了……自己的壽元將盡，日本的災情嚴重到這樣，連那被鎮壓

出雲千萬年的太古兇獸都被釋放，這個島國的崩滅已是不可阻擋，沒有必要讓她隨著

這塊土地一同走向破滅之路。

這些話，必須在自己撒手人寰之前說出來才行，如果來不及說完這段話就走，那

孩子身上擔負的責任，就會變成永恆束縛，扭曲著她的人生，這將是自己最心痛的事。

“日月盈虧，國家這種東西，沒有永續不滅的，所以，你不需要擔心些什麼……

以後，孩子你自由了……”

本就已經相當衰弱的聲音，說到這裡，幾乎寂靜無聲，一旁的從護人員發現大將

軍乾涸的嘴角不住湧出血沫，大驚失色，連忙就要把人帶離天守閣，到安全的地方施

以救治……已經失去意識的秀吉，沒有作任何表示。

然而，就在他們開始搬移輪椅木車時，一聲早就應該發生的尖嘯聲，狂烈撕擊著

眾人的聽覺。

半空中的八歧大蛇像是受到了什麼巨大挑釁，憤怒的吼嘯起來，猛烈聲波不但透

過聽覺，震撼所有人的平衡神經，將他們震倒，更化作暴風，狂襲左右，把四面八方

的雲層全部掃開。

大將軍的近衛武士們一個個都站不穩腳，但仍忠心地捨命救援，把秀吉公帶離天

守閣，而當八歧大蛇察覺到了天守閣上的異樣，它掀起了暴風，狂飆似的襲向那座閣