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王乾孃抱了那盒子,摸索著解開紅布,露出一個略有些褪色的硃紅描金鏡盒來。開啟盒蓋,伸手在裡面摸了摸,先掏出一對銀手鐲來,不由分說便往龐昱手腕上套。二人慌忙推拒,卻推不開,眼看王乾孃虎了臉要罵,才勉為其難的收下。贈了手鐲,卻又伸進手去,摸索一會子,小心翼翼的拿出一個青色的油布包來,遞給展昭。那布包長半尺左右,寬二指有餘,裹的嚴嚴實實,和個春捲也似,外圍的油布已經發黑,斑斑駁駁,且被摩挲的發亮,一看便知是有不少年歲的東西了。
龐昱坐在一邊,見王乾孃摸索半天卻拿出這樣一個油布包,便覺有些好奇。然而展昭見了那布包,眼神便瞬時有些暗淡下來,伸手接了,嘆了一口氣道:“謝過乾孃了。”
王乾孃亦嘆道:“孩子,你莫要這樣。這原是你展家的東西,展忠那個老頭子臨走時千叮嚀萬囑咐的交給我的。說如今他這一去,展家祖墳房屋,自有鄉親們照管,也便罷了,只有這樣東西,他是不放心的,故託我收著。若是少爺回來,便交了給他,若是少爺不回來了,或說句不吉利的,去見老爺夫人了,也定要葬到展家祖墳裡去,萬萬誤不得的。乾孃收了這些日子,如今你回來了,正好交給你,也了了乾孃的一件心事!”說罷免不得又抹了幾把淚,卻抬起頭來笑道:“莫提這些了,今個兒昭娃子一家回來,正該說說笑笑的哩!來來來,吃菜,吃菜!小鳳兒,快給昭娃子的媳婦兒盛雞湯!”
那王鳳兒沒等王乾孃話音落地,便清清脆脆的“噯!”了一聲,伸手便給龐昱盛了一大碗濃濃的雞湯。自己卻不肯閒著,又拿起筷子給展龐二人夾菜。那王乾孃笑道:“小昭兒,你小的時候總愛吃乾孃給你捏的大麻糕,如今乾孃雖眼睛瞎了,可手腳還算麻利,趕明兒給你做點。”又抽了抽鼻子,卻皺了眉頭道:“怎的沒有蟹麼?小昭兒,如今你回來的可正是時候,眼看這湖蟹又肥了!蟹黃蟹膏養人,這可是要嚐嚐的,叫你媳婦兒也嚐嚐。”便吩咐道:“二牛兒!你趕著吃完飯,趁天還沒黑透,到湖邊掛幾隻蟹簍去,趕明天好讓你嫂子嚐嚐咱常州的蟹!”
龐昱本來極愛蟹蝦之類,尤其常州湖蟹肥嫩爽口,又是純天然的,叫人吃了還想吃,如今聽王乾孃說要打蟹給他吃,便很有幾分興奮。誰料展昭聽王乾孃這般說,卻急忙阻道:“乾孃,莫麻煩了!方才路上已吃過了。螃蟹寒涼,昱兒他體質又虛,這東西嚐個鮮便是了,快莫要教他多吃。”
展昭這一句出口,龐昱到嘴的美食落了空,頓時微微的鬱悶起來,垂頭喪氣的撿起筷子蘸雞湯吮,左腳在桌底下晃呀晃的畫圈,不時地偷眼看展昭,眼光甚是幽怨。展昭見他如此,頓覺好笑,便柔聲哄道:“常州小吃也是極多的,昱兒若喜歡,趕明天去買了來便是。”
見他二人如此,那王鳳兒已在吃吃的偷笑。王乾孃卻看不見,啐道:“你個小猴兒笑個甚!你展大哥疼媳婦哩,卻沒見過?”又道:“既是我這媳婦兒身子虛,便莫打蟹了,趕明兒叫二牛兒去湖裡摸幾尾白鰱燉了給她補身子。要打那大個兒的,新鮮活跳的來,二牛兒,可記下了?”
聽王乾孃發話,那二牛兒便“噯”了一聲,又悶頭吃飯。王乾孃交待完,回頭執了二人的手,絮絮叨叨,又說了許多。雖兩個兒子和平兒都不太善言辭,然有鳳兒在一旁妙語連珠,這頓飯吃得倒也是歡聲笑語。一時吃完。又教龐昱將雞湯喝了,向王乾孃討了一碗羊奶,將驥兒餵飽。看看夜深,便尋思要安歇。展昭怕叨饒了王乾孃一家,本要回自己祖宅睡,卻拗不過王乾孃硬是叫他留下。展昭怕教人看出甚麼破綻,便要和龐昱一起睡,那王乾孃便執意將正房騰給他倆,自己上鳳兒那屋睡了,只是睡前免不