隨著馬潮輕一次又一次地對劉松山實施詐騙行為，這使得劉松山心中的怒火愈發熊熊燃燒起來。

他憤憤不平地想：“就算是詐騙，好歹也要有點詐騙該有的樣子吧！可你竟然派出靈州的馬殿魁如此頻繁地來騷擾我，究竟意欲何為？”就這樣，馬潮輕這種肆無忌憚的行徑終於將劉松山徹底激怒了。

時間來到了同治八年，怒不可遏的劉松山毅然決然地率領大軍向靈州發起了猛烈的攻擊。

而此時，那位被教主馬潮清委以重任、擔任靈州主官的馬殿魁，卻下定決心要將防禦的重點置於城外，並妄圖在城外與劉松山展開一場生死決戰。

要知道，靈州這座城池歷經長達五年之久的精心修築，可謂是堅如磐石。

城外的四座城門以及周邊的堡寨和村莊，都佈滿了由黃土蒸熟之後，再摻入灰漿灌注而成的異常堅固的堡壘和卡哨。

這些工事平日裡哪怕遭受普通火槍火炮的連續轟擊，也是難以撼動其分毫的。

不僅如此，堡壘之上更是開鑿出了數不勝數的槍炮眼，可以從各個角度對來犯之敵給予致命打擊。

而且，在這些堡壘的四周，環繞著深深的壕溝。

壕溝內不但設定了密密麻麻的梅花樁，更引入了渠道中的水流加以灌注。

那壕溝足有三丈之深，令人望而生畏。而在壕溝的前方，則是綿延數里之長的蒺藜陣和一個個陰險狡詐的陷馬坑。

如此嚴密的防守佈局，使得靈州看上去簡直就是一座無懈可擊、固若金湯的雄關險隘。

然而事實上，看似平靜的表象下實則暗流湧動、危機四伏。靈州十營於吳忠堡一役損失慘重，整整折損了四個營的精銳力量，致使其兵力銳減、捉襟見肘。此外，那屢次代表新明教軍出城與湘軍展開談判的將領周斌、胡如東以及李廷光等一干人，雖然表面上隸屬於新明教軍，但其實他們的真實身份乃是駐軍營中的下級軍官。

這些軍官並非馬潮輕的忠實信徒，而是純粹的職業軍人。正因如此，他們對於瞬息萬變的戰場局勢有著更為清晰準確的判斷和認知。一方面，朝廷剿滅銀積堡的堅定決心已昭然若揭；另一方面，劉松山所率領的湘軍展現出了超乎尋常的強大戰鬥力。這一切無不讓這些曾經的駐軍營軍官們心生恐懼和不安。

他們深知，倘若革命軍不能及時趕來增援，這場戰爭繼續拖延下去，那麼等待著他們的結局必將是全軍覆沒、萬劫不復。

就在這千鈞一髮之際，剛剛成功除掉馬德順的赫蓮兒迎來了期盼已久的後方支援。此次前來支援她的乃是楊武治麾下精心訓練而成的預備役騎兵部隊，人數多達三萬之眾，同時還有三萬預備役步兵緊隨其後。有了這批強有力的援軍加入，赫蓮兒手中掌握的主戰兵馬瞬間激增到將近五萬人！

這對於支援紅寺堡的眾多清軍而言，無疑是一場滅頂之災！

投降清軍的蘭明泰滿臉愁容地對著隊友閻興泰抱怨道：“想當初咱們與清軍對抗時，那可是歷經千辛萬苦，困難重重啊！可如今投誠之後，面對僅僅只有一萬多人的革命軍，竟然還被打得丟盔卸甲、損兵折將。更要命的是，現如今對方的兵力已經多達五萬餘人，這場仗要怎麼打呀？”

閻興泰聽後只能無奈地苦笑一聲，那笑容彷彿是對自身無能的自嘲，又好似是在感嘆命運的無常，總是喜歡戲弄世人。

此時此刻，他們兩人心中不約而同地萌生出一種念頭——或許自己根本就不是當兵打仗的料。

另一邊，黃鼎也獲知了革命軍增援部隊抵達的訊息。

然而，知道這個訊息後的他卻並沒有做出任何有效的應對措施，而是毫不猶豫地下達了撤退命令。

因為他深知革命軍的強大戰鬥力，尤其是曾