隨著馬佔魁一路風塵僕僕地趕到銀雞堡外，他勒住韁繩，翻身下馬，大步流星地走到門前。只見他昂首挺胸，中氣十足地高聲喊道：“我乃是靈州守官馬佔魁，特來拜見教主！”其聲音如洪鐘一般，遠遠地傳進了堡內。

聽到這聲高喊，門口站崗的革命軍士兵不敢怠慢，連忙一路小跑著將訊息傳遞給了堡內的馬潮輕和赫蓮兒等人。

此時，正廳中的赫蓮兒秀眉微蹙，轉頭看向馬潮輕，面露疑惑之色問道：“馬佔魁？靈州不是早就已經失陷了嗎？怎麼他還能安然無恙地出現在這裡？”

馬潮輕聞言也是眉頭緊鎖，臉上露出一絲無奈，緩緩說道：“依我看，這馬佔魁恐怕早已投靠了清廷，此次前來想必是受了他們的指使，要勸降於我。”

赫蓮兒聽後似乎若有所思，沉默片刻後突然開口道：“教主，既然如此，那不如先讓馬佔魁進來。不過，切記萬萬不可透露您已經加入革命軍之事，以免節外生枝。”

馬潮輕微微頷首，表示明白她的意思。緊接著，赫蓮兒身形一閃，如同鬼魅般迅速躲到了堂內的一處後簾之中，藏匿起來。

沒過多久，只聽得一陣腳步聲由遠及近傳來。馬佔魁邁著沉穩有力的步伐走進了大廳，一見到馬潮輕便趕忙抱拳行禮，一臉愧疚地道：“教主啊，屬下實在是對不住您吶！靈州不幸已然失陷……”

馬潮輕面沉似水，目光凌厲地盯著馬佔魁，質問道：“靈州失陷，你為何拋下眾多教眾獨自逃生，還有臉回來見我？”

馬佔魁面色凝重地說道：“教主啊！靈州那十個營地的將領胡如東等一干人等，竟然相繼背叛了咱們，致使靈州淪陷敵手。而屬下我，也不幸被清軍所俘。今日到此，實乃奉清軍之命，前來勸說教主您投降啊。”

馬潮輕微微眯起眼睛，輕聲說道：“哼，你覺得我屢次欺騙劉松山，他還能輕易放過我不成？”

馬佔魁趕忙解釋道：“教主大人，想當初您之所以能夠騙得了他，無非是因為您手中尚有一定的勢力。可現如今呢？您已然無法再對他們構成任何實質性的威脅啦。所以依在下看吶，劉松山定然會選擇放您一馬的。”

然而，馬潮輕卻不為所動，依舊冷靜地回應道：“且不說這劉松山是否真會饒過我，就單說眼下革命軍的援兵已至，我若投身革命軍之中，豈不比向清軍投降要好得多？”

聽到這話，馬佔魁急忙搖頭反駁道：“教主啊，萬萬不可如此作想！即便有革命軍前來增援，但只要咱們這邊徹底覆滅，那革命軍也不過就是一具具毫無生氣的枯骨罷了。待到那時，他們又豈能逃脫被清軍剿滅的命運呢？”

馬潮輕冷笑一聲，“你莫要在此危言聳聽。革命軍士氣高漲，豈是你能詆譭的。”

馬佔魁見此情形，心中暗暗著急，忙換了一副誠懇的面容，“教主，您想想，這天下終究還是清朝的天下，與朝廷作對不會有好結果的，如今投降，還能保得一方安寧，否則戰火紛飛，生靈塗炭，這罪過可不小啊。”

馬潮輕雙手背在身後，來回踱步，“你說得輕巧，可我若是投降，之前與清軍的種種恩怨又怎會一筆勾銷？”

馬佔魁眼中閃過一絲狡黠，“教主放心，我自會向上面求情，以您的威望，只要歸降，必能得到重用。”

正在這時，藏在簾子後的赫蓮兒輕輕咳嗽了一聲。

馬潮輕像是想起了什麼，大聲呵斥道：“不必再說了，你回去告訴清軍，我馬潮輕寧死不降。”

馬佔魁見勸說無果，只得灰溜溜地轉身離開。

待他走遠，赫蓮兒從簾後走出，“教主英明，此人定不安好心。”

馬潮輕望著門外，眼神堅定，“我們自是要與革命軍共進退。”

赫蓮兒目光堅定