低沉且含混不清。

之後連線發生了各種異樣的事情。一天晚上，彰子回家後發現門把手上掛著一個紙袋，裡面放著著名和式餐館的便當和一張寫有“歡迎回家”的紙條，當然，她沒有吃那便當，和紙條一起扔掉了。有時會收到透過郵局寄來的裝有照片的信件，照片上是她上班途中或接待顧客時的樣子。她把照片也扔掉了。

三天前，信箱裡出現了一張用打字機列印的紙。起初彰子還以為是公寓物業的通知，因為開頭寫得特別像。但讀著讀著，彰子的臉變白了。上面是這樣寫的：

“……最近對垃圾不進行徹底分類的人增多了。在這一點上，五〇三室的畑山彰子小姐表現出色，連乾電池都分門別類。我就是喜歡你這些地方。”

究竟是誰幹的？根本猜不出來。第二天她就去了附近的警察局說明情況，但負責接待的警察實在難稱態度熱情。

“我明白這肯定讓你害怕，可單憑這些我們也束手無策。”警察的表情似乎預示著他馬上會打一個大哈欠。

“可那人跟蹤我，偷偷拍照寄給我。還有，他還檢視我扔的垃圾。這些行為難道不是犯罪嗎？”

“不能算，否則私家偵探的一切行為都是犯罪了。最主要的是有沒有受損失。如果說是犯罪，你必須提交受損情況。”

“我在精神上備受折磨。最近，連在上班的路上都十分緊張。上班時也總感覺被人監視，根本無法集中注意力工作。這些難道不叫損失嗎？”

警察仍不耐煩地笑道：“精神方面的事能否稱為損失呢？這個嘛，每個人對事物的感覺千差萬別。”

“可在離婚案中，如果飽受精神上的痛苦，不是能得到賠償嗎？”

“那是民事方面，你找警察說這些太讓人為難了。”警察的語氣越來越不客氣，“總之，如果受到肉體上的折磨或遇到危險，再來找我們。現在這種情況無論如何不能立案。”

“我感覺有了生命危險，這樣警察也不採取措施嗎？”

“我不是說了嗎？”警察不耐煩地說，“是否感覺到有生命危險，這因人而異。有不少人來找警察說這種事，可什麼都沒有發生，想讓我們警察干什麼？糾纏你的人想加害你的證據在哪裡？”

見彰子無言以對，警察又笑著補充道：“哎呀，用不著這麼擔心。恐怕就是那個——對你有意思的男人想方設法希望引起你的注意。這事看你怎麼想了，其實是件幸福的事，因為你長得很漂亮，你就當成美人稅不就行了？對對，是美人稅，美人稅。”

警察似乎對“美人稅”這種說法分外滿意，重複了好幾次。

無法指望警察，只能靠自我保護了，可弄不清對方的真實身份，也想不出什麼好辦法。目前唯一想出的對策就是先不要胡亂刺激對方，儘量不去在意他的存在。

這其實根本不算什麼對策。對方的行動日益升級。今晚的跟蹤比以往更大膽，似乎有恃無恐，即便被發現了也無所謂。如果彰子突然轉身向他跑去，結果又會怎樣？本想質問對方，也許只會陷入對方的圈套。

什麼都沒有發生，想讓我們警察干什麼？

彰子耳邊迴響起警察不負責任的話語。如果發生了什麼事，一切不都晚了嗎？若照此狀態發展下去，肯定會出事，肯定會發生什麼無法挽回的事情。

但彰子想不出對策。看不見的敵人的腳步聲讓她渾身發抖。彰子拼命壓抑著奔跑的衝動，走向家的方向。

“怎麼了？好像沒精神呀。”

聽到有人說話，彰子才回過神來。剛才又走神了，腦子裡當然是那個從不現身的人。

新海美冬頗為擔心地歪著頭。和彰子同歲的她有時看上去異常成熟，有時又像少女一樣天真無邪。現在她的樣子有些像後者