對我來說，你是理想的合作伙伴，我以為在你心目中我也是一樣。”

這樣的解釋不可能讓人信服，但看來只能接受自己被人拋棄的事實。青江認為自己被放上了天平來權衡。

儘管備受追棒，自己也不過是一介美容師，那個人卻是大型寶石飾品店的社長，自己不可能有獲勝的希望。

但他不想就這麼幹脆地退出。既然對方背叛在先，那自己也有背叛的權利。

大約三週前，青江表示想出去單幹。當時兩人在飯店裡吃飯，美冬凝視著他的臉，搖了搖頭。

“看來你也是個普通人，稍有起色，馬上就萌發新的慾望了？有慾望不是壞事，如果能用在其他方面就好了。”

“我一直認為你是我公私兩方面的夥伴。但既然你說只是生意上的夥伴，我也只能專心想生意了。”

“和一出名就想獨立的藝人一樣。那些藝人基本上都失敗了，這些你不知道？”

“我不是藝人，是美容師，靠手藝吃飯。”

“輔佐你取得成功的是我，你不明白嗎？”

“我已不再需要輔佐，也不需要什麼超級之類的形容詞，我只想要一艘自己能操縱的船。”

“船？說的真好。”美冬苦笑著嘆了口氣，“可你連自己現在乘的船上有多麼好的裝備都不知道道。”

“美冬，兩者不可兼得。”

“什麼？”

“華屋的社長和美容師青江真一朗兩個你都想得到，這如意算盤打得過頭了。”

“聽你的口氣，簡直像是如果我不結婚，你就不會說這種話。”

“確實如此。如果你不背叛我，我絕不會這樣說。”

美冬縮了縮肩膀，有些嚴厲地注視著他。那目光具有讓人決心動搖的力量，但他並沒有躲閃，雙手在桌子底下握緊了拳頭。

“我會考慮的。”她說。

此後兩人還沒有好好談過。美冬有時會來店裡查賬，就算聊上幾句，也只是事務性的。他曾經主動打電話，問那件事情怎樣了，她卻讓他再等等。

今天手機上終於接到美冬的電話，說今晚要去他的住處，還加上一句，說要好好談一談。

他想象著談話內容。她肯定不會取消婚事，也絕不可能痛快地答應自己獨立。美冬頂多會提出條件，說會發特別獎金或提高待遇。他暗暗對自己說，不論對方提出多麼好的條件，都不要動搖決心。

回到公寓，剛換好衣服，手機響了，是美冬。她說正在附近的咖啡館，希望他過去。

“不是說要來我家嗎？”

“本是那麼打算的，改主意了。我在這兒等你。”她結束通話了電話。

青江猜測，如今正處於關鍵時期，她不敢輕易進男人的房間。他想，你這樣耍我，那我也更容易拿出結論了。

到了咖啡館，身穿白色套裝的美冬正等著他，看樣子是從公司直接來的，旁邊放著與她有些不相稱的公文包。

“讓我想起了第一次見面，不，應該說第一次談工作的時候。”青江坐下來。

“和那時一樣，我認為今晚要談的對你也是件好事。”

“如果對我是好事，對你應該就不太好。你應該無法保持如此優雅的表情。”

“所以說是折中方案，找到了對雙方都有利的契合點。”

見她拉過公文包，青江想，果然不出所料。他心裡煩透了。

3

中野亞實回到車上時已經是晚上十一點多了。關於新的髮型設計，經驗豐富的店員給了她不少建議，就耽擱到現在。很多時候比今天還要晚。所以星期四總是借爸爸的車。爸爸也說，汽車這東西總不開反而容易壞。

車是舊款奧迪，內飾和外觀