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原來半個月前柳三變就到了京城，這傢伙一來就拿著高文舉給他的貴賓卡住進了高升客棧，第二天就和朱家兄弟勾搭上了。朱家兄弟在兩年前經歷過鬼門關一趟旅遊，早就把那遊手好閒的心思收籠了起來，兩人也明白自己不是跑海路的料子，這兩年乖乖的在家裡閉門讀書，只為了今年能好好考出個成績來，為自己爭一口氣，完全成了兩個上進青年。這樣一來。倒讓朱家老哥幾個心裡大是滿意，對兩人的態度也與往日大是不同。以至於兩人在新年期間提起，要早早進京備考，朱天賜連高文舉送給自己的貴賓卡都拿了出來，交待兩人直接入住高升客棧。

這哥倆在家裡憋了整整兩年。早就悶的有些不成樣子了，因此，得到允許，一過年就打著上京備考的旗號住進了高升，幾個月下來，早就把京城的情況摸了個門清。狀元樓裡那個南北才藝大比拼，哥倆也曾經參與過幾次，無奈兩人口舌笨拙，幾次上陣都弄的灰頭土臉。只得將一腔期望化做了看熱鬧的動力。

當遇到年紀相仿的柳三變時，哥倆很快就將他拉著去看了熱鬧，柳三變這幾年和高文舉在一起，別的學識有沒有長進不知道，這口才倒是早就脫胎換骨了，與昔日那個懵懂少年已完全不可同日而語了。看了兩天熱鬧，見雙方你來我往，唇槍舌劍的牛來鬥去，也不過爾爾，一時沒忍住，便插了一句言。

這種場合，本就沒什麼侷限，大家都是讀書人，但凡有願意出頭的。自然免不了要上陣切磋一番了。可柳三變那口才，是對著高文舉日復一日用那種極度變態的環境磨練出來的，這幫人哪裡是他的對手？輪番上陣挑戰一番，倒落了個鶴立雞群，頗有東方不敗的感覺。

這狀元樓贏了一場的當夜，朱家兄弟便拉了柳三變去喝花酒，席間自然免不了叫幾個粉頭相陪，彈唱幾回以作調劑。朱家兄弟在喝完酒之後照例叫了粉頭去陪宿了，卻沒想到，他們離開之手，柳大才子將那位陪著自己的粉頭打了，卻和那位琴師聊了起來。

這一聊之下，兩人頓有知己之感，當兩位朱公子早上出門時，柳三變卻依舊興奮的兩眼光，正和那位名叫謝玉英的琴師聊的火熱，這讓朱家兄弟極度不理解。卻也完全沒當回事，只當是柳三變喜歡音律，碰到了高手，互相切磋罷了。可事態後來的展就讓兩位朱公子目瞪口呆了，柳三變隨後又參加了幾次狀元樓的比拼，卻總覺得這些人來來回回老是那幾句，沒什麼新意，便對此事興趣缺缺了，反而和謝玉英越聊越投機，經常的夜不歸宿。

自從柳三變從辯論擂臺上消失之後，南才才子們便再也架不住北方的口水大陣，一敗再敗，輸的一塌糊塗。這樣一來，朱家哥倆自然成了南方眾人的目標，因為柳三變是這哥倆帶來的，如今大夥找不到柳三變，只好拿這哥倆開刀了，逼的這哥倆整天愁眉苦臉，只盼得柳三變早早復出，為大夥出口惡氣，也讓自己省省心，少挨點唾燈、

可讓哥倆沒想到的是，那謝玉英並非青樓裡的琴師，而是個清綰兒，當兩人找到她原本的住處時，卻被告知，人家已經前腳搬走了。兩人折騰大半天，無功而返。很無奈，哥倆只得在高升客棧守株待兔，想著等柳三變回來時勸他出戰。不料這柳三變雖然每日都會回來，卻總是在後半夜才進門，早上又死活不起床。趁著沒人注意的時候又偷偷溜走了，害的哥倆很是鬱悶。

哥倆一合計，覺得柳三變這樣下去不是個辦法，參不參加那個辯論都在其次，要一直和這麼個青樓女子不清不楚的搞下去，難免會壞了名聲。出於一片好心，哥倆打算和柳三變好好談一談，可連續三天，都找不著他的人。逼得沒轍了，哥倆只得大清早去堵他的門，希望能將他堵在被窩裡一舉拿下，正巧就碰上了高文舉。

高文舉聽完馬上不爽了，兩眼