&ldo;……我聽說，領主大人的農場裡，工人待遇十分優厚……或許，雪化後這些自由民會留在農場裡，不情願回去種地了吧？&rdo;僕人小心地說。

&ldo;你不明白，東尼。就算這些人不去種，以現在的領主大人作風來看，也不見得會白白讓那些不知死活的傢伙們圈地……&rdo;老人搖頭說道，&ldo;……而且，種地是需要佃戶、需要農奴的。你覺得，那些傢伙們會去哪兒弄佃戶、農奴？&rdo;

僕從蹙眉，臉色漸漸蒼白，額頭不知不覺間已是一片晶瑩：&ldo;……他們那些人家……沒那麼大膽吧？&rdo;

&ldo;自由民到佃戶、到農奴……其間的距離沒有你想的那麼遙遠，東尼。&rdo;老人慢慢地說道，嘶啞悠長的聲音在廣闊的冰天雪地間愈見蒼涼，&ldo;……我被推舉到鎮長的位置上時，我就知道我會在某次流賊入侵、或天災人禍時被推出來當替罪羊。今年的大雪結束，我的任命也就應該到期了……可惜啊，這幾年裡，我這位鎮長……替人們做到的事兒實在是不多……&rdo;

一主一僕下了小山丘騎著驢子回到艾爾索普鎮時，再次飄揚的小雪已經下了兩個多小時了。鎮長的家在鎮北‐‐於此可見這位鎮長實際上的地位，這世界城鎮格局大抵上是東貴西富南貧北賤，作為高階居住區的所謂內城、上城，多數總是佔據著城鎮的東面。

僕從牽著驢子停在沿街的一間雜貨店門口，把驢子交給雜貨店店長‐‐鎮長的小兒子，自己將老人扶進了屋子裡。

穿過雜貨店的店面，裡間是一座還算清幽的小院，有一棟雙層的小木樓和兩件平房。小木樓內的客廳還算精緻，老人的女兒正坐在煤爐子旁做針線。將老人扶到煤爐邊的躺椅上，還未結婚的女兒給父親端來了熱茶。

&ldo;下雪就少出點門吧，爸爸。我真怕你在哪兒摔傷了。&rdo;

年輕的女兒坐在老人膝旁說話，拿了毛毯給老人蓋住腿。

老人喝了茶歇了會兒，愛憐地摸摸女兒的頭髮，對她說道：&ldo;菲妮克絲……我今天去佩吉農場附近轉了轉，那兒現在發展得很好，那些農田被整理得跟花圃一樣精細。&rdo;

菲妮克絲聽到佩吉農場就眼睛發亮，連忙說道：&ldo;那麼你見到薩琳娜女士了嗎？&rdo;

&ldo;傻姑娘……&rdo;老人笑了起來，&ldo;我只是在外面看了看，怎麼會遇到薩琳娜女士呢？&rdo;

菲妮克絲眼睛裡的光芒黯淡下來，嘟囔著說：&ldo;是嗎……也對，我聽說那位女士回安普城了……&rdo;

老人頓了頓，忍住心中的不捨，微笑著說：&ldo;如果你是如此地嚮往……那為什麼不去安普城看看呢？&rdo;

&ldo;我當然……噢，爸爸，你說什麼？&rdo;菲妮克絲驚訝地捂住嘴。

&ldo;我是說，你很嚮往那些女士們吧？薩琳娜、溫蒂、妮娜、南希……好了親愛的，我看過你房間裡藏的那些話本