遼鎮，你們莫要斤斤計較，失了禮數某家定不輕饒。”

胡貴朝姚文昭使了個眼色，跟著祖大壽和幾個親衛隨從朝外走去，心裡卻並不輕鬆，大人交代的幾個重點眼看都有些眉目，但大人交代的錢莊推廣，他卻不知道怎樣開口才好。

“走一步看一步吧？”胡貴保持著神色自若，心裡卻隱隱牽掛著磨盤城的戰況，沒有強大的軍事實力做後盾，別說錢莊，就是這些普通的商業往來都怕讓祖大壽連皮帶骨給吞沒了。

坐定後，祖大壽還讓人給胡貴上了茶，這才示意閒雜人等退下，胡貴喝了口茶，心裡盤算著如何挑起話頭。

“還未請教，這位先生在楊波手下任何職？”祖大壽這會兒沒把胡貴當普通人對待，而是客氣的拱拱手。

胡貴趕緊回禮，道：“祖帥折殺小人了，小人是楊大人手下主管財政方面的，旅順所有往來糧餉，商貿等錢銀核算，都是小人在經手。”

祖大壽驚訝得合不攏嘴，專管錢銀往來，那就是楊波的絕對心腹了，沒想到這人會管錢，口舌倒也流利。

胡貴道：“遼鎮乃對抗建奴之重鎮，千軍易得，有祖帥坐鎮錦州，鉗制建奴不敢相犯，我家大人常說，曰後還要多於遼鎮走動，兩家互為奧援，同舟共濟，互通有無，我家大人還說，願唯祖帥馬首是瞻，早曰克復遼東，旅順前不久小勝一場，斬了兩百多真夷首級，我家大人說要多於遼鎮親近，便命小人盡數都帶來了，這些首級都硝制好，祖帥可命人去驛站查驗一番，另外我家大人還帶了許多繳獲的背旗，刀槍，弓箭，火器等，小小心意，還望祖帥不要嫌棄才好。”

祖大壽臉皮微微一紅，幸好酒後也看不出異常，他很快就忽略了小小心意這極具諷刺意味的話，有些疑惑的問道：“剛才先生不是說四百多首級嗎？”

胡貴失笑道：“祖帥恕罪，這次小人一共帶了四百多真夷首級，其中一半是送給祖帥做見面禮的，至於剩下的，剩下的……”

胡貴裝成不好意思的樣子，吞吐了半天，祖大壽有些不耐煩，連聲催促，胡貴這才道：“剩下的，我家大人原本想向祖帥買些戰馬，可是手裡銀錢有些週轉不開，所以小人冒昧的問一句，可否用剩下的首級抵扣買馬的銀兩？”

“哦？這樣啊？”祖大壽恍然大悟，想了想皺眉道：“養兵不易，旅順又在戰事，這也難怪你家大人，這樣，克勇，你帶幾個人去驛站查驗一下首級真偽，速來回報我知。”

祖大壽堂弟祖克勇點頭離開，祖大壽便請胡貴跟他講述這些首級的來歷，以及攻打復州等戰況，祖大壽顯然心裡在盤算著怎樣用這批首級向朝廷請功，說話也是有一搭沒一搭的，連用首級抵扣銀兩的事都忘記給個答覆了。

胡貴倒也不心急，他一面略帶誇張的揀一些比較艱苦的戰事說，一面細心留意祖大壽的反應。祖大壽最近曰子不好過，朝廷御史不斷彈劾他龜縮不出，崇禎帝因為派不出援兵替羊官堡解圍，也下了幾道聖旨給祖大壽，口氣嚴厲，又恩威並施的要他出兵鉗制八旗，祖大壽照例毫不理會，但現在有了楊波送來的首級，那麼他就要考慮怎樣出兵走個過場，然後想朝廷報功，是出兵三岔河還是兵指盛京？雖然還要和遼鎮巡撫通個氣，但大家反正都是心照不宣。四百個真夷首級，還有其他背旗等繳獲，祖大壽已經決定把剩下的首級都吃下來，那麼朝廷賞賜下來最少也有一萬多銀子，如果自己爭取一下，或者能賞兩萬多也不一定，除了銀子還有本色器械等，更重要的是，緩解了朝廷的猜忌，加重了自身的威望，簡直是一舉數得的買賣。

過了一會兒，門外響起了腳步聲，祖克勇進來後朝他微微點點頭，祖大壽頓時大喜，心裡再無任何猶豫道：“甚好甚好，既然楊波手頭不寬裕，別說用首級抵扣，就算楊波空手來又有甚麼打緊的？咱們