以現在忙啊！若是耽擱了日子，今年就只能種一茬了。”

“哦，是這樣啊！”趙瑜點了點頭，又問道：“不過其他家的地，這麼大一片，總得有幾個人來幹活罷？除草施肥什麼的，都不用做嘛？”

“大當家有所不知，插秧之後，農活就沒那麼重了。除草、施肥的活計，隔三岔五做一次就夠了。像今天太陽這麼毒，大夥兒都是大清早把農活做完，等太陽高了，就回去休息了。到了午後，就很少有人再出來忙。何況……”

“何況什麼？”

“俺聽村裡的老人說，這島上地力甚足，插下秧後，只要按時澆水，連肥也不用施，到時候就能開鐮收割。並不需多費心力。據說有些人家，都是花錢僱了奴工來插秧，中間放放水，等到了收成時，再僱奴工來開鐮，從頭到尾，根本就不用下地的。”張大牛絮絮說著，聽他地口氣，都充滿著羨慕。

“原來如此，倒長見識了！”趙瑜笑著點頭，眼神卻冷了下來。難怪每到農忙時，島上地奴工都忙得不歇腳。原來他費盡心力，花下大本錢找來的竟是一群懶漢。什麼都是奴工來幹，那招募他們作甚。此風不能長！趙瑜心裡盤算著，等回去後，要同趙文、陳正匯好好合計一下，怎麼把這些懶漢趕出來做活。招募這些人來臺灣，可不是讓他們來享福地。

趙瑜冷冷想著，嘴裡卻笑著問道：“張兄弟家中有幾口人？”

“就四個。俺一個，還有俺渾家和兩個小子。本來還想著讓兩個小子打個下手，但里正和村學的先生都說了，小孩子必須要讀書識字，都被趕著去上學了。”張大牛半帶抱怨的說著：“兩個小子，每年給先生的束脩，再加上買書本和筆墨紙硯的錢，說是要近十貫。俺過去辛苦一年都掙不了這麼多！這學費，真真實在是太高了！”

“讀書是好事。學了兩年，能寫能算，懂了些道理，日後也不懼被人誆了。若是學得好，考入義學，將來有個出身，光宗耀祖，不比土裡刨食要強？！再說了，哪有家有幾頃田，還不讓小子讀書的道理？”趙瑜說得語重心長。

臺灣島上共計八十七個村寨，各村寨的戶口在兩百到四百戶之間。每個寨子都有一個村學，視學生人數多寡，安排下幾個義學出身的先生，教授村裡的孩子識字和算術，兩年學制下來，一般能認識三四百個常用字，和基本的加減乘除。不過村學不是義學，上學都是要交錢的。就像另一個世界，十九世紀開國後日本，雖然學著德國普及教育，但由於沒錢實行義務教育，就硬性規定父母們必須讓子女入學，同時繳納學費，如若不從，就會直接關入監獄。而東海也是如此規定，若家中有年滿八歲還未入村學的子女——東海的村學也招收女孩子，但更高一層的義學卻只收男性——其家中貸款的利率就會加倍收取，三年免賦的政策也會取消，待其子女入學後，才會回覆正常，若是不能為子女繳清學費，也一樣會照此施行。儘管這種強制性的做法時有怨聲，但教化百姓是儒家最主要的理想之一，趙瑜佔著大義的名分，推行起來也有足夠的藉口，根本不俱百姓們反對。

趙瑜說話，張大牛哪敢反駁，頭點得如小雞啄米：“大當家說的是！大當家說的是！是該讀書，是該讀書！”他嘆著，“俺家的兩個小子也不是多聰明，俺也不求他們能讀出個什麼樣，也不指望能考個進士什麼的。只求他們在學校裡，跟先生們多學些些道理也就夠了！”

“當時如此！”趙瑜笑笑，環目四顧，又見著兩頭耕牛在附近吃草，有些奇怪，便問道：“張兄弟你家的牛怎麼就只有兩頭？”

“回大當家話。其實共有四頭。但兩個小的不頂事，所以只帶了兩頭大的出來耕地。要是剩下的四頭能早些發下來就好了，光靠兩頭牛，要耕完三頃地，還是有些難吶。”

趙瑜搖搖頭，嘆道：“這也沒辦法。