地板，“可玩意兒不好服侍啊。”

蘇洪嘆了口氣，“誰說不是呢？故障率高，常年要人跟著檢修。拖力也太小，若是以馬來計算，原來牽拉車廂的都是十六匹健壯的挽馬。而現在用來拉車的蒸汽機車，卻相當於八匹、十匹的水平。只不過，佔了便宜兩個字啊……”

路明有些不解，“現在的蒸汽機車都是幾千斤重鋼鐵，怎麼會便宜？而且一路上都要燒煤，一趟就要幾百斤罷？”

“有灤州煤礦在。用得煤炭根本就不算什麼。用馬還不是一樣？！每年光是用在京津鐵路上的草料，就比得上幾個騎兵營的消耗。京津鐵路是複線，來回加起來超過六百里的鐵道上，使用的挽馬整整有九百匹，而且每年就要換掉其中的十分之一！

每年依kao鐵路賺得那點運費，都要填進去一多半。還不僅僅是京津鐵路，北京到潤州的京潤鐵路，潤州到遼陽的潤遼鐵路，平州到天津的平津鐵路，這些線路上總計起來共養有五千匹挽馬。一年就要更換五百匹，算一算這要多少支出？但換成了蒸汽機車。卻只要五十輛就夠了，而且只要修得好，用上二十年不成問題。省了多少糧食？多少人工？光是運營成本就節省了原來的**成啊！”

說起自己的專業來，蘇洪口若懸河，“就因為運營成本降了下來，朝中最近已經在規劃修建新的鐵路。要將北京和東京，東京和西京，東京和中京……也就是全國的五座京城，都用鐵路連起來，成為交通大動脈。總長超過一萬里，預計要用十五到二十年時間。”

“二十年？！”路明吃了一驚，那時他不是要五十歲了。朝堂諸公，應該沒有幾個能看到罷，更別說如今已經七十多歲的皇帝了。

“已經很快了！超過一萬里啊……”蘇洪笑著解釋道，“何況又不是全數建完才啟用。建上一段，就用上一段。用上一段就賺一段的錢。”

“不過建這些鐵路不是個小數目罷？”

“楮幣局已經準備委託三大銀行發行鐵路債券了。年利一分二厘，從五年後開始計息。二十年後還本付息。”蘇洪對路明道，“要不要買上一點？”

“我可沒那個閒錢。就算有錢也還不如拿去放貸。”路明毫不猶豫的一口拒絕。有些不屑鐵路債券的利息。要知道，就算勸業銀行面向農戶的青苗貸，半年也有一分的利了，年利就是百分之二十——這還是利息最低的一種貸款——而民間的拆借貸款，基本上都是九出十三歸，從出門就開始計息，年利能達到五分。一分二厘的鐵路債券，也好意思拿出來賣！

蘇洪看了看左右，見車廂中的眾人都以熟睡，卻還是有些鬼祟的湊近了路明耳邊，壓低了聲音：“路七你有所不知。這債券可是可以債轉股的……”

“真的假的？！”路明一下坐直了身子。股票和債券不同，債券只有死利息，到期就要兌付。但股票是可以留一輩子，同時傳給子孫。而且鐵路有別於其他工廠商社，以朝廷做保，延續上百年都沒問題，只要鐵路不斷，鐵路商社就不會倒，而股票也會一日比一日更有價值。而二十年後，一萬里的鐵路建成。鐵路股票的價格只會越來越高。

“那還有假……不看看俺是在哪裡。”蘇洪看了看路明，“不過你是西洋商業協會的，等到了總社去問問。訊息肯定比我這裡靈通得多！”

路明低頭盤算，這時又有一人從前方車廂通道走了進來。那人在通道門處張望了一下，見蘇洪坐在這節車廂中，走了過來，“蘇師傅！原來你在這裡！”

蘇洪抬起頭：“怎麼了？”

那人低聲道，“鍋爐裡的壓力有些不對！”

蘇洪臉色一變，向路明說了聲抱歉，就連忙起身去了。

………………

北京。

蘇洪去了車頭後，就沒有再回來。