一個傍晚，草鞋賣出去六雙。 換得銅板十一個，粗瓷碗五個，還有三個雞蛋。 大郎說，一個雞蛋能賣一文錢，多攢些，等到趕集的時候就能拿到鎮子上去賣掉，也是好幾文錢呢。 粗瓷碗雖然豁了口，但比起家裡那幾個破陶碗可好用多了。 秦瑤數出六個銅板，問大郎村裡哪家有油鹽賣。 大郎嚥著口水說：“貨郎家裡有。” “怎麼賣的你知道嗎？”秦瑤問，順手拾起剩下的四雙草鞋和破席子。 要是買到了油鹽，今天晚上就能吃到有滋味的菜了，昨日的青菜還剩下半把呢。 大郎搖頭，他幾乎沒有機會去貨郎家裡買東西，他們往日在山上採到一些野果，想拿去賣給貨郎，直接被趕了出來。 今天這麼多村民圍上來時，兄妹四人其實有些受寵若驚，因為從前，村民們只會驅趕他們，或是嫌棄地離得遠遠的。 可今天，大家居然都圍攏過來，不但不嫌棄，還買走了他們的東西。 大郎和二郎隱約意識到，可能是因為他們洗乾淨了臉，梳整齊了頭髮，還穿了鞋，身上沒味兒了。 而這一切的改變，都是因為後孃，從她來到他們家後，屋子變得明亮，床鋪變得軟和了，就連他們，也變乾淨了。 往日那看不見光亮的日子，漸漸燦爛起來。 索性大郎二郎知道貨郎家在哪裡，趁著天色還能看到一些輪廓，秦瑤叫兄妹四人在原地等候，自己拿了銅板和剩下四雙草鞋，快步朝賣貨郎家裡走去。 這貨郎也姓劉，二十出頭，時常去鎮上鋪子買些針線油鹽等日常用品，拿到周圍幾個村裡販賣賺差價。 平常也收各種山貨和姑娘婦人們做的繡品，替她們代買，收取中間費。 兩邊生意做下來，也能賺上一些銀錢，家裡日子算是村裡過得比較好的。 因他走街串巷到處跑，周圍幾個村子的人都叫他劉貨郎。 劉貨郎家很好找，因為賣貨，家門口特意留一個檔口，一眼過去就能看見。 來到近前，見他家用石頭壘得整齊的高高院牆，秦瑤深深羨慕了。 不過她堅信，很快自己家也會有的。 敲敲虛掩的木門，裡面傳來年輕婦人疑惑的詢問：“誰呀？” “買東西的，想買些油鹽！”秦瑤答道。 門“吱呀”一聲開啟，劉貨郎的媳婦狐疑的看著門口這個身材纖瘦，模樣清麗的女子，“你是？” 雖然很不想說，但秦瑤還是得自我介紹，“我是村子最裡頭劉季家的，我叫秦瑤，剛到村子，嫂子你可能沒見過我。” “芸娘，誰呀？” 劉貨郎也走了過來，覺得秦瑤臉熟，他見過秦瑤一面，認出了她。 “是劉三哥家的？” 秦瑤點頭。 劉貨郎忙招呼她進門，又跟芸娘說：“那你可得叫小嫂子，三哥比我大呢。” “嫂子你要買些什麼？我前日剛去鎮上進了點貨，現在貨還算齊。” 劉貨郎領秦瑤去門左側留了檔口的小屋，將油燈點燃，讓她選。 芸娘隨後跟來，好奇的打量劉季家這個小嫂子。 秦瑤詢問了油和鹽的價格。 菜籽油十二文一斤，豬油二十三文一斤，細鹽三十文一斤，粗鹽十八文一斤。 秦瑤看看手裡的銅板，心酸，太心酸。 厚著臉皮舉起手裡的四雙草鞋，“劉兄弟，我這草鞋能不能放你這代賣？或者你買了去，我低價給你，我今天剛在村井那賣了六雙，買了的都說好。” 其實秦瑤一進門，夫妻兩就注意到她手上的草鞋了，聽見這話，也不覺多麼意外。 村裡的姑娘媳婦們也總拿自家做好的鞋墊、手帕等物託他代賣，草鞋也不是不行。 “嫂子，低價你打算賣我多少錢？”劉貨郎客氣問道。 芸娘越打量秦瑤，就越是同情她，看著是個能幹的，還會編草鞋，卻嫁給了劉季那個禍害，真是命苦。 看秦瑤瘦巴巴的，芸娘推了推丈夫，“鎮上草鞋五六文錢一雙，你幫小嫂子拿去賣了，直接把錢給小嫂子拿回來，又不佔多少事。” 言下之意，中間費就別要了。 “別別別。”秦瑤趕緊說：“買賣是買賣，大家日子都不好過，你們也要賺錢，我在村井那賣三文錢一雙，要是你們收了去，我五文兩雙給你們，怎麼樣？” 聽芸娘剛剛說，鎮子