臘月二十五，書院小考結束，劉季拿著先生打的優字考卷，深吸一口氣，做好面對一切的心理準備，收拾好行李，啟程回家。 這期間，劉柏來縣城見過他一次，主要是確定他是不是真的活著回來。 確定他人還活著，還在苦心讀書，心中甚是欣慰，便放心回家去了。 至此，劉季便知道，秦瑤已經知曉自己活著回來。 他不敢出書院大門半步，直到小考結束，書院已經開始放年假，不得不出，這才忐忑的出了城。 因為沒錢，所以只能步行。 一路上，劉季就像是那驚弓之鳥，但凡有一點風吹草動，他都能嚇一跳。 走了一個半時辰，行至下河村和金石鎮之間這段路時，天空突然陰沉下來，鹽粒般的白雪落了下來。 劉季加快腳步，當過民夫，被士兵日日催促鞭打，腳程練了出來，很快就走到下河村。 離家只剩不到一個時辰的路程，想著秦瑤要是想埋伏自己，應該早就埋伏了，絕不可能在回村的路上突然下手，心頭長舒一口氣。 萬萬沒想到，剛走出下河村的範圍，身後突然傳來一陣飛馳的馬蹄聲。 劉季心頭一凜，不敢置信的轉頭看去，只見一匹棕色大馬正以極快的速度朝自己衝過來。 而馬背上那個頭帶斗笠，帽簷壓得極低，只露出一張尖冷下巴的女子，就是他提心吊膽一路，最不想見到的人。 秦瑤“駕！”的喝了一聲，雙腿一夾馬腹，身下馬兒再次提高速度，向前橫衝而去。 劉季目赤欲裂，躲避已經來不及，情急之下，先前想過的所有應對方式忘得一乾二淨。 身體誠實的“咚”一下跪了下來，閉上眼睛開口語速極快的大聲背起書來： “子曰，為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之！” “子曰，道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格！” “子曰，吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩......” 馬蹄已經揚到劉季頭頂上，硬是被秦瑤一個急轉，掉頭險險落到他身側。 劉季都能感受到老黃健壯的馬腿上散發出來滾燙熱氣，看似波瀾不驚的他，冷汗已經從額頭上滾下來。 口中背誦並沒有停止，他加快了語速，“子曰，溫故而知新，可以為師矣......子張問，十世可知也？子曰，殷因於夏禮，所損益，可知也......其或繼周者，雖百世，可知也。” “子曰，非其鬼而祭之，諂也。見義不為，無勇也！” 論語《為政篇》二十四則，一口氣全部背完，這才敢睜開眼睛瞅一眼現在是什麼情況。 一抬眼，就對上了秦瑤居高臨下審視的雙眸，她眼裡有一絲新奇，像是沒想到他居然還能有這樣的本事一般。 明明先前往死裡敲打也背不出來東西，這會兒居然一下子就背上了？ “劉季？”她冷冷喚了他一聲，似乎在確認，這人是否被魂穿。 劉季弱弱“哎”的應了一聲，又露出一個訕笑，“娘子，我小考拿了優。” 說著，感覺把包袱裡的考卷拿出來攤開高高舉起，方便她看清楚考卷上那個大大的優字。 秦瑤“嘶”的吸了一口冷氣，撣撣落在卷面上的雪，果然是一個龍飛鳳舞的優字。 她眉頭皺起，狐疑的瞥向他。 劉季趕緊表忠心，“娘子，雖然服徭役這事耽擱了三月，但我現在已背得四書中一書，餘下三本接下來還有兩個月時間，只要刻苦，應該不會影響到來年初試。” 秦瑤這次是真有點對面前這個廢物刮目相看了，她收起已經拔出半截的刀，示意他站起來說話。 她騎馬不急不慌走在前，“匕首呢？” 這寶貝劉季一直揣懷裡，就算最窮的時候都沒敢賣了它，這會兒忙將用碎布包了三層的匕首取出還給秦瑤。 秦瑤：“鍋呢？” 劉季拍拍包袱，“好好收著呢，一點沒壞，我先拿著，免得累著娘子你的手。” 這諂媚的模樣，還是和原來一模一樣，秦瑤打消了他被人魂穿的懷疑，又問道： “我沒給你拿錢抵徭役，你心裡挺恨我的吧？” 大雪天，劉季熱得一腦門的汗水，悄悄抬袖擦了擦汗，一