出發前往縣城的路上。 秦瑤幾次生出將身旁這個開屏孔雀般到處釋放魅力的男人賣掉能換到多少銀子的念頭。 正與同車村中婦人熱切交談的劉季，冷不丁打了個寒蟬，正襟危坐，不再理會她們的詢問。 牛車駛到金石鎮路口，秦瑤付了四文車錢，夫婦倆下車，朝鎮外的丁員外家行去。 此時太陽已經掛在空中，距離午時尚早，氣溫卻很高了。 劉季忙把背在身後的草編斗笠戴起來，慶幸自己準備齊全。 秦瑤示意他在路旁等候，拿著打包好的九本書，敲響了丁府後門。 開門的是章八，見到她來，驚喜問：“秦娘子，好久不見了！” 秦瑤點點頭，笑問道：“麻煩你幫我通報小姐一聲，說我來還她幾樣東西。” 章八這才注意到她手裡還提著許多東西。 除了一個包裹嚴實，看不出是什麼東西的布包外，還另外有醃魚兩條，時蔬一兜。 “秦娘子你先進耳房坐坐，我這就去替你通報。”章八看一眼屋外的大太陽，把耳房開啟，讓秦瑤坐著乘乘涼，重新關好門，這才去內院通報。 很快，豆兒和章八一起快步趕了過來，領秦瑤過去。 月餘沒見，丁小姐似乎變了個模樣，面板不似先前那般白皙透潤，稍深了點顏色，但氣色紅潤，兩隻眼睛亮晶晶，炯炯有神。 她激動的把秦瑤帶進書房，秦瑤把帶來的魚和菜遞給苗兒拿去廚房，進書房將書還給了丁小姐。 丁小姐也沒怎麼檢查，隨便翻看兩下就知道儲存得極好。 她只急著要同秦瑤炫耀自己這一個月的訓練成果，拿出自己的新弓，指著凳子上放置的小馬鞍，還往後院指了指，說她現在有一匹自己的小馬。 “秦瑤，你走後我一天都沒有懈怠，清晨起來扎馬步半個時辰，而後練弓半個時辰，騎馬在門前路上跑十圈，等到哥哥有空閒，便拿上我的小弓箭，騎上我的小馬兒，去林子裡狩獵......” 秦瑤淡笑聽著，直到少女要拽她去後院騎馬才出聲： “今日恐怕不能看小姐的馬兒了，我今天要去縣城書院給我那不成器的相公報名，重回書院讀書。” “啊？誰？你是說你那個長得天神下凡一般的老相公？”丁小姐詫異問。 秦瑤哭笑不得，這都是什麼稀奇古怪的形容詞。 丁小姐可不覺得自己形容詞稀奇古怪，她覺得是最精準不過的了。 秦瑤今年才十九，她相公已經二十四了，二人相比，可不老嘛。 “他還能重讀？”丁小姐好奇的問：“原來你和我借這些書，是給他入學用的呀。” 秦瑤頷首，看一眼天色，“小姐，我得走了，再晚來不及了。” “好吧。”丁小姐很是失落，但還是預祝他們兩人今日可以成功回到書院學習。 丁老爺已經入京，家中只有哥哥，偶爾還出門去與同學遊園踏秋，今日就丁小姐一個人在家，膽子很大，騎著她的小馬，遠遠送了秦瑤夫婦二人一段路程才折回。 秦瑤看著她愈發精湛的騎術，嘴角不自覺上揚，心裡為這個自律刻苦的小姑娘感到驕傲。 以後的她，會感謝現在這個自己的。 離開金石鎮，踏上前往縣城的官道時，太陽已經快升到正中央。 剩下兩個小時的路程，下午書院開課時應該能趕上。 不過這一路走去，卻不如前一段順利。 劉季緊追著秦瑤的步伐，她走著，他小跑著，很快就沒了書生的風度翩翩，頭上草帽都歪到一邊。 他盼望著，路上能出現一輛馬車，或者牛車驢車都行，反正是能載人的車，又正好有兩個空位給他們就最好。 正想著，前方傳來馬兒的嘶鳴聲，劉季心頭一陣激動，“娘子，前面好像有馬車哎！” 身體裡忽然有了力氣，看也沒看仔細，兩個健步衝上前去，“啊”的慘叫一聲，又以迅雷不及掩耳之勢折返回來，緊張的抓住她肩膀，把高出她一個頭的自己縮在她身後。 “有、有血，好像是死人了......” 秦瑤白眼翻上天，腳後跟一跺，精準踩中身後掛件的腳背，疼得他嗷叫一聲，迅速從她背上彈開。 夫婦二人這般動靜，成功引起前面那支商隊的注意力。 五分鐘前，他們一行五輛馬車，十八人，