秦瑤便問他：“你覺得一個穩固強大的國家，最重要的組成部分是什麼？” 這個倒是不難，劉季隨口就能答上，“廣闊肥沃的土地，還有勤勞的子民。” 秦瑤點點頭，又問：“什麼原因會動搖到土地的廣袤和子民的勤勞？” 這個也好答，眼前就有。 劉季指著官道兩邊的莊子，這些田地，全是本縣大地主的，這些人非富即貴，早早就動用自己手裡的權利把最好的良田攏在手裡。 而普通老百姓想要養活自己，就只能租種他們的田地，成為佃農。 倘若所有的土地都成了這樣，再加上今日這樣的蟲害，或是去年那樣的戰事，而這些佔據田地和權利的大老爺們不但不降租，還要增租，那麼百姓生存將會變得非常困難。 人一旦被逼上絕路，就要反。 劉季沉重道：“是天災戰亂頻繁害得百姓流離失所導致良田荒廢，是舊朝腐敗，放縱當地豪強吞併田地，私養兵丁，動搖國本。” 秦瑤驚喜的看了他一眼，看來也不完全是個廢物。 她又重新問回第一個問題，“所以，得到一個經歷幾十年亂世後好不容易統一的國家後，下一步要怎麼做？” 她並沒有讓他回答，而是繼續說：“應該讓百姓休養生息，減少徭役賦稅，避免戰事，給這片滿目瘡痍的土地一個修養的時間。” “我們不是怕了北邊那些蠻人，只是現在還有比教訓他們更重要的事要做。” 倘若怕了，盛國去年也不會發兵，只會在一開始就主動開出和親這樣的條件示弱。 而不是在打贏了一場之後，以安撫的姿態，提起和親休戰的事。 “北邊的戰事要是不停下來，受苦的只會是咱們這些底層百姓。” 秦瑤看向劉季，指了指他，“沒有郡主主動和親停息戰事，你還在邊關當運糧民夫，今年的賦稅會加重，蟲害帶來的後果會比現在看到的還要慘重數十倍。” “商隊無法進行外貿交易，經濟也會受到嚴重影響，我新做的書箱恐怕都賣不出去。” “一場戰爭帶來的連鎖反應，超乎常人想象，而這些連鎖反應分攤到每一個人身上，都足以使得原本還算安寧的小家庭走向毀滅。” 城門口要到了，秦瑤接下劉季手中韁繩，淡淡道：“我只是一個普通老百姓，我只看到和親這個決策給我帶來了安寧的生活。” “不是每一個人都能像郡主那樣，願意犧牲自己，成全別人。” 反正，她就做不到。 看一眼劉季，劉季心虛的狠狠嚥了口口水，他也做不到。 一股愧疚感從心裡蔓延上來，劉季低聲說：“我真該死啊！” 秦瑤遞給守城官兵兩文入城費，肉疼。 她只想著去城郊轉轉，看看縣裡的蟲害情況，卻忘記出城容易，進城卻還要繳納入城費。 早知道她就一個人出城了，現在還得多交劉季那份，不划算！ 夫婦倆在酒樓後門分開，走前劉季拿到了五十文生活費，笑得見牙不見眼。 秦瑤回到客棧，吃了晚飯就在大堂幫忙打打下手，因為住的不是客房，範掌櫃沒要她的留宿費。 秦瑤要給錢，他還生氣了，只能做點自己能做的事填補住宿費。 劉季那邊，錢剛到手就花出去八文錢，奢侈的吃了一回肉餛飩。 把肚子吃撐，這才揉著肚皮回書院。 他不在的這段時間裡，書院參加復考的學生們早已經聊得熱火朝天，生怕別人不知道復考考題和初試一樣，聊得那叫一個激動。 嚇得剛回來的劉季遠遠避開了他們。 但走到宿舍門口，又怕這幫傻子牽連自己，冷著臉掉頭跑回去，發瘋一般將眾學子一頓怒斥，把人全部趕跑。 自從從邊關回來之後，劉季是連樊秀才也不怕了。 見人就直接發瘋狂罵，連帶著樊秀才現在都要避他三分，更別提書院裡其他沒什麼勢力的普通學子。 劉季這一頓怒斥之後，書院很快就安靜下來，沒人再提復考考卷的事。 他哼了一聲，這才轉身回宿舍去。 推開宿舍的門，熟悉的腳臭味兒出現，劉季忍無可忍，捏著鼻子把那幾雙脫下來的鞋襪用夾炭的鐵鉗夾起來，通通扔出去！ 幾個室友大驚，不忿吼道：“劉季你憑什麼扔我們的鞋襪！” 劉季拿起臉盆和洗