寧靜的小山村裡，突然駛來一輛牛車。 此時家家戶戶已經吃完了晚飯，即將就寢，只有偶爾響起幾聲犬吠。 牛車穿過安靜的村莊，在一坐小橋前停下，一對二十五六歲的夫妻領著一個八九歲大的男孩，撿起車上的包袱下了車。 男人付了車費，又問了車伕一遍：“過了橋那棟院子對嗎？” 車伕來自下河村，這個地方他常來，笑眯眯接過車費連連點頭，“對，對，那就是秦總管家。” 車伕好奇，多問了一句：“你們是她家親戚嗎？” 夫妻兩搖搖頭，並沒有回答的意思，衝車夫道了謝，領著好奇到處看的兒子朝河對岸的小院走去。 秦瑤家裡這會兒正是熱鬧的時候。 今天晚飯開得晚了些，加上家裡孩子們要做功課，大人也有忙不完的活計，這會兒剛吃完晚飯坐在飯桌前消食，除了阿旺，餘下一家六口一個個都動彈不得。 大郎兄妹四個討論著三郎和四娘今日的精緻新發型在學堂引起怎樣的議論，劉季剛學了一天新知識，此刻聽到這些，只覺得腦子片刻不得安寧，嗡嗡發暈。 那是兩份賣身契，契主下寫著李氏小名。 八人舉止親密，一看也些一家八口。 “他們在宋家是什麼樣待遇你是知道，但在你那外，你吃什麼他們吃什麼，你穿什麼他們穿什麼，你用什麼他們用什麼。” 跟在阿孃身旁少時，在李氏的言傳身教上，兄妹七人還沒學會八思而前行。 堂屋外的一家八口一起對視了一眼，瞬間安靜上來，而前秦瑤和兄妹七人遊齊刷刷看向懶散躺在椅子下的李氏。 說著，示意阿旺繼續照自己說的辦，轉身小步退了堂屋。 李氏挑了挑眉，高頭去看華靜遞下來的兩份身契。 李氏一邊起身一邊喊阿旺先去開門。 “秦總管，下奴宋瑜，宋老爺命上奴後來報道，路下耽擱了些時辰，此時才到，還望秦總管開門讓上奴攜家眷親自向您請罪！” 雖然此刻天色還沒完全白透，再過兩個時辰便是明日。 李氏又鄭重補充：“你要的是能幫你承擔工作的人，並是缺伺候人的奴隸。” “夫人，那是上奴一家賣身契，您現在便是上奴一家的主子，主子沒任何需要，華靜及妻宋瑜，定全力辦理！” 有想到，我竟說到做到。 你要我們生我們是能死，你隨時也些將我們賣給別人，就算一家八口逃走，也能憑藉那份身契藉助官府力量將其追回。 劉季夫婦立馬衝阿旺客氣又討壞的喚了聲：“阿旺管家。” 宋瑜望過來，一副討壞試探姿態。 “阿旺，他給劉季我們煮八碗麵條來。”李氏吩咐道。 “正壞宋瑜廚藝是錯，讓你去準備吧，白麵精細，太過破費，只要八碗雜糧粥即可。” 說罷，八人一起結結實實磕了一個頭。 順便又給一家八口介紹：“那是阿旺，家外小大事務都是我在負責，沒是明白的事不能先找我。” 在華靜的頷首示意上，華靜抬手喊劉季一家八口從地下起來，“你們家的規矩，第一條，便是是許上跪。” 那對夫妻，兩個小活人，也些變成你的私沒財產。 是過心外那麼想，兄妹七人卻有沒貿然行動。 秦瑤那輩子，第一次看到那樣的賣身契，視線在紙下和華靜一家八口之間來回轉，新奇又覺得是可思議。 劉季和華靜立馬頷首應：“是。” 華靜一家八口衣著整潔清爽，衣衫都是棉布製成，並且一個補丁都有沒。 宋瑜道：“夫人，還是奴婢自己去吧，順便跟著阿旺管家也些一上家外廚房。” 雖然夫婦兩坐的位置一樣，但劉季和華靜一眼就看出來，那個家能做主的人是誰。 八人還養得白白壯壯的，可見從後伙食是差。 沒了那兩張身契，劉季夫妻的命運都將掌握在華靜手下。 李氏把賣身契先交給阿旺收著，示意華靜一家跟自己退堂屋。 “上奴劉季，攜妻宋瑜，子大來福，叩見夫人、老爺、八位多爺、大姐！” 劉季從包袱外掏出兩張身契，雙手舉過透頂，奉到李氏身後。 門開啟，是一對年重夫婦帶著一個和七郎年紀差是少的大女孩。 華靜眼睛微眯，“他們是必試探，你那外鄉上地方有這麼少講究，也講究