詫無比的反應，繼續說道：“我聽說，沈先生祖上也是耕讀傳家的書香門第，為何卻由士轉做了商？”

沈萬三還未從趙禹身份帶來的震撼中緩過來，聽到這問題，當下便苦笑起來。自古以來，便有士農工商的說法，士為首，商為末。他現下雖然富甲天下，但在尋常人眼中卻脫不了敗壞門庭的名聲，這也是滁州紳士甚難接受他的原因之一。

略一思忖，沈萬三便說道：“窮則變，變則通。寒家祖上雖然頗有田產，到了上一代，已經所餘不多。田畝所產，不夠奉養一家老小，很是過了幾年食不果腹的苦日子。餓得急了，便生出想法。田地所產終究有限，若風調雨順世道康寧，不過勉強廝混個溫飽，但凡有天災人禍，舉家都要受罪。那時起，我便丟下了鋤頭，貨殖鄉間，多年來摸爬滾打，遂薄有資財。”

趙禹聽著沈萬三的話，禁不住點頭。這一番故事，算不得什麼傳奇，世間絕大多數人家都要面臨類似問題，只是絕少有人能如沈萬三這般決然經商，家累千金。更多的則是聽天由命，咬牙苦捱，實在捱不過去，便要閤家老小去逃荒乞討，流離失所。

沈萬三又說道：“我這人的心思不甚安分，受不得靠天吃飯的無助。商賈之道，也是人道，先天下之憂而憂恰好算是商賈寫照，民之所急便是商機。所以，各地民生種種，做商賈的，反倒要比地方守政之官認識尚要深刻得多。”

“那麼沈先生對滁州民生的評價又有一番什麼樣的認識？”趙禹又問道。

聽到這問題，沈萬三禁不住精神一振，且不論趙禹另有一層什麼身份，現下對他來講最緊要的便是鎮淮大總管的身份。他略一思忖後，說道：“與數年前我初至滁州時相比，眼下滁州的確稱得上繁榮，民眾安居樂業，可算亂世中樂土。”

趙禹笑了笑，說道：“現下的局勢，也多虧了沈先生鼎力相助。讚頌話不要說，我想聽聽沈先生一家獨到之見。”

沈萬三斟酌良久，才開口道：“純以商而言，滁州境況未算得美妙。此地地狹，不及湖廣沃土千里，不及蘇松百年底蘊，能有這樣一番氣象，大半賴於總管不拘一格啟用人才。這也是為何我家業在蘇州，卻不遠千里來滁州置業的原因，只因滁州在總管治下，有一種別樣蔚蔚朝氣。近來一直有一言要諫於總管，還望總管不要怪罪。”

趙禹擺手道：“現下沒有什麼官身，咱們就是同鄉敘話，沈先生不要有顧慮，但講無妨。”

沈萬三吸一口氣，認真道：“總管以商振農之策，雖取義持重穩定，但在商家看來，卻頗有不可取之處。滁州耕地本就狹小，縱使盡數開墾出來，田地所出未必就能供養一地之民。屯田養軍，古來不易之法，但滁州卻無沃土千里的優勢，若一味屯田，境況堪憂啊！湖廣楚故澤國之地，沃野千里，柴桑之事，天下翹楚。揚我之不足，而抗敵之有餘，非獨兵家不取，商家亦不取。”

趙禹不動聲色道：“商行於世，總要有貨物通行天下，滁州田無所出，一切民生供給仰仗於人，非是長治久安的良策。”

“這便是商道之精彩！輸有餘補不足，我居通衢，四方來貿！總管扼守長江通衢大道，可取湖廣之糧以食之，可取蘇松之紗以衣之。田畝不產，人卻豐足，且不會有土地荒蕪民眾饑饉之虞。民性趨利而往，物流如水流，堵不如疏，譬如湖廣，以土賤之糧而易銀貴之紗。此事非獨一人以決之，萬民福祉仰息而定矣！”

趙禹聽到這裡，也禁不住擊節喝彩，說道：“難怪太史公都要為商賈立傳，商賈翻手為雲，覆手為雨，這點石成金的手段，的確有值得稱道之處。”

沈萬三自矜的笑了笑，說道：“這還只是江南一地物產流通，若推及四夷八方，則更有奧妙可琢磨。天下田地兼併，唯有過於蘇松者，富者良田千頃，貧者無立錐之地