被咒語禁錮的盒子，那些潛藏的東西齊湧出來。

為何要長修，為何要救她，為何在那些最深最隱秘的夢境中，唯一會出現她的身影。

在犬因獸的石陣中，他入陣救她幾乎是種本能，他摟著她從結界中滾出來，她輕聲在他耳邊道：“你真的喜歡我，沈曄。”他抱她在懷中，見她眼中流露出靈動的光彩，就像她小時候他教她念她名字的那個月夜，“曄……蘭……”她念得語不成調。那語不成調的兩個字，或許卻正是一種預示。

他註定會愛上她，他其實從沒有停止過渴望她。

此後兩年，是一段好時光。他將幾株四季果樹移來孟春院，當夏便有一半開花，一半結果。阿蘭若立在果樹下若有所思：“蛇陣裡也有四季果樹，我幼年時都是吃這個，聽說從前蛇陣中並無此樹，確實一夜間生根發芽開花結果，大約是老天憐憫我罷。”那些往事，她被蛇陣中瘴氣所困，果然再也記不起來，這也沒什麼所謂，他想，如今這樣已經很好。

她有事會在月夜搬個藤床在四季果樹下乘涼。那夜他從制鏡房中出來，遠遠只見月色如霜華，而她躺在藤床上，以睡熟的模樣，四季樹巨大的樹冠撐在她頭頂，投下些許陰影，她手邊滑落了一冊詩卷。

他最愛看她熟睡的模樣，及時心中繚繞再多煩惱事，瞧著她沉靜的睡顏，也能讓他頃刻忘懷。她還在他身邊。

白色的花朵散落在藤床上，他俯身靠近她，端詳許久，拾起一朵別在她鬢邊，手指在她鬢角出輕撫後一停，滑過她的眉毛、鼻樑、嘴唇。他第一次為她別花也是在四季樹下，這樣親密的舉動，就像在履行一個誓言，你還有我，阿蘭若，有我就足夠了。良久，他俯身在她額頭印下一吻。她並未醒來。

而命運，卻在此開始出錯。

傾畫夫人藉口查驗他制鏡的進度，到阿蘭若府中同他一敘。制鏡房中，傾畫面具般的妝容出現在他手中的雙面鏡碎片裡，淺聲道：“相里闕一日在位，你便一日不能回岐南神宮，我不知你有何良計，卻知你不願困在此間。你從來敬重先夫，而我為先夫報仇之心也未有一日泯滅。為何你我不合力各取所需，倘橘諾即位，我代她立下此誓，王宮將永不冒犯神宮。”

照他此前的計策，若他此時是自由身，早已逼得相里闕同神宮東上干戈了，而如今相里闕果真已不再如昔日魯莽，對神宮乃是走的壓制蠶食的路子，神宮表面上瞧著是無事，想必內裡的神宮們，卻已被相里闕暗中替換了許多。近兩年幽居，他並非對外事一無所知。他一直在等著傾畫來找他。

他幼年時息澤常在他跟前說一句訓誡，咱們岐南神宮，不到萬不得已時，絕不捲入這種降格之事，這種事情，有失咱們的格調。大約息澤早已預料到終有一日他們講捲入這種降格之事，他不願為此事，因此將擔子卸給了他。既有傾畫相助，相里闕必有一死。縱然傾畫意在扶橘諾上位，但橘諾即位還是太子相里賀上位，於他又有何干？岐南神宮只需相里闕的一死。

傾畫三次過府，顯出十足的誠意，他方將籌謀放在一個錦囊中交給她。用毒從來就不是什麼出奇妙計，確實最適宜傾畫之計，相里闕天性多疑，因而在最後那一步之前，還有頗多路需繞行。每一程路該如何走，有何需規避，朝野中有誰可拉攏，可從誰開始拉攏，有些事成了該如何，不成又該如何，載了厚厚一疊紙，就像算籌一樣精準。相里闕雖寵著傾畫，卻如籠中鳥一般禁著她，此前她對朝野之事不甚瞭解，卻是他，將她帶上了權謀之路。

相里闕薨逝的前兩夜，傾畫再次過府。鏡房中，他正提筆描琉璃鏡的鏡框，好叫人照此打個模子。雖是他的姑母，傾畫卻敬重地稱他大人，同他商議相里闕的近況，並允諾事成後即刻迎他重回神宮。他提著筆，專注在畫紙上，道：“此事若成，我要阿蘭若