”

媳婦子會意，兩人低聲商量了幾句才散。

……

過了幾天，晚香事發——她收菜遲了，各房到了未初才吃到熱菜熱飯。

太夫人深深地看了三夫人一眼，什麼話也沒有說。

家裡這麼多人，肯定是有矛盾的，但把矛盾鬧到這種程度……做為管家的三夫人，雖然談不上顏面盡失，但持家的能力已深受懷疑。她哪裡還站得住，臉兒紅一陣白一陣地去了廚房。

遠遠的，就聽到晚香的哭聲：“……不過是欺負我沒人了，想著我的差事罷了……我去了一趟茅房，送菜的人就走了……這樣的冤枉我……我不活了！有本事去太夫人面前對質去，我可不是

軟柿子，你們想怎麼捏拿就怎人面前對質去，我可不是軟柿子，你們想怎麼捏拿就怎麼捏拿……”

甘老泉早就找了幾個媳婦子等著三夫人來，準備好好的說說晚香的不是。看見三夫人，都殷勤地迎了出來。

三夫人卻腳步一頓，轉身去了十一娘那裡：“……家裡的差事總得有人做，不用她也要用別人。何況她一向做的好好的。可馬有失蹄，人有失手的時候。她這樣死不認錯，還嚷著要去太夫人面前對質。事情到底怎樣，廚房裡的媳婦子，婆子一大堆，也不是說不明白。但這樣鬧起來，我是管家的縱然沒顏面，她原是你大姐慣用的，也沒什麼光彩。還請四弟妹勸勸她。”證據有些生硬，有幾分威脅的味道。

十一娘頗有些意外。

晚香是府裡的老人了，這是兩敗俱傷的法子，她應該很清楚才是……

“三嫂不說，我還不知道有這樣的事。”她笑道，“不過，三嫂也彆著急。事情到底怎樣，廚房的媳婦子、婆子一大堆，不是說不明白的。我這就叫人去喊她叫來問一問！”

三夫人聽著她話裡有話，柔中帶剛，臉色微變，冷冷地起身：“那就請四弟妹費心多問問了！”

十一娘笑著送她出門，讓琥珀去把晚香叫來。

冬表因要回避五夫人，怕惹了麻煩，哪裡也不去，天天在十一娘跟前做針線。見琥珀去晚香，不由低聲勸道：“夫人，晚香在府裡一向橫行，大家都是知道。你忙犯不著為了她和三夫人不痛快……”

十一娘搖頭：“三嫂想掌家，越久越好。可太夫人卻未必這樣想……除非永遠這樣，不然，我在她面前陪多少小心也是沒用的。既然兩人之間的矛盾不可避免，總是要得罪的。什麼時候得罪都一樣！”

冬青聽她說的有道理，連連點頭。

十一娘卻奇道：“按道理晚香不是那麼莽撞的人才是，怎麼犯了這樣挑不上筷子的錯！”

冬青想了想，笑道：“老虎還有打盹的時候。說不定是遭了誰的手？”

十一娘覺得這也有可能。

待晚香一到，直接問她：“這可不像你犯的錯？”竟然把個晚香說的笑起來：“四夫人真是火眼金睛。”又拿眼睛掃了一旁服侍的冬青一眼。

十一娘看著這樣子是有話要說，遣了身邊服侍的。

晚香立刻上前幾步在十一娘耳邊道：“夫人，我找到扳倒三夫人的事了。”

十一娘聽了心頭一驚，不知道為什麼，就想到了施粥的事來……

“你說話可要有根據才是。”她不動聲色地望著晚香，誣告主人，可不是打幾板子就能過的事！”

“夫人放心，我晚香是什麼人，怎麼會做那捕風捉影的事。”晚香冷冷地笑道：“三夫人早存了心思，想在施粥的糧米上撈一把。先只是好壞參半，後來見沒有發現，就全換成了糙米。這幾天，運來的卻全是黴米。如今粥棚那裡堆著七八天的糧食。您這個時候帶了人去看，我保證人贓俱獲。她就是想說什麼一時失察的話也說不過去。”她眼中