這隊騎兵數量不少，得有四、五百名全副武裝的騎手。疾馳的佇列很快就超過了慢吞吞的行人，超到前頭去。跑在騎兵隊兩側計程車官在擦身而過時勒住韁繩暫停了一下，敏銳的目光打量了一遍老老實實躲到路邊的行人，見只是一些普通農夫，唯一的馬車是倆沒廂沒頂的平板車，拉車的還是最廉價的角馬，鼻子裡哼了一聲收回視線，抖著韁繩追上大隊伍。

等到這些騎兵老爺們消失在道路盡頭，躲到路邊的行人才扶持著回到路上繼續趕路，駕駛那輛陳舊平板車的車夫也甩著馬鞭將車拉到官道上來。

一對母女似乎是騎著角馬進城採購，這會兒收穫了大包小包正往家趕。中年婦人牽著角馬回到平整的官道上，母親把女兒抱回馬背上後，好心地對平板車上三姐弟中的姐姐說道：&ldo;你們是初次出門嗎？&rdo;

看去有點兒年頭了的平板車上塞著幾個大包袱，空閒的地方鋪著厚厚的稻草和棉被，兩個弟弟中的一位似乎不舒服，一直在沉睡；另一位看起來倒是有活力，但衣角卻被他睡著的兄弟緊拽著，自由有限。三姐弟中的姐姐擁有一頭漂亮的紅色短髮，臉上有點兒雀斑，但看得出是個漂亮的姑娘。聽到同路婦人的問話，這位姐姐點了點頭：&ldo;是的，夫人，我們去拜訪親戚。&rdo;

婦人爬上馬背，對那位漂亮的姐姐善意地一笑：&ldo;官道雖然要繳稅，不過比走小道安全得多。可是，下一次如果有軍隊過路的話，千萬記得下到官道外面讓道。你知道，有些官兵老爺的脾氣很大。&rdo;

&ldo;噢，是這樣。&rdo;那位姐姐像是受到驚嚇般掩住嘴，連忙向婦人道謝，&ldo;我們沒有出過遠門……謝謝您的指導，夫人。&rdo;

&ldo;哪兒的話呢。&rdo;婦人笑眯眯地說著，將角馬與馬車並行，&ldo;天快要暗下來了，最近的小鎮就在十公里外。加緊一點兒時間的話是來得及趕上的，你們的親戚在鎮上嗎？&rdo;

&ldo;噢，不是，還在更遠的地方。&rdo;年輕的姐姐有些猶豫，似乎是在考慮該不該告訴陌生人自己的目的地。

&ldo;是嗎，那麼你們總得在鎮上過夜吧？不瞞你說，我家就是在鎮上開旅館的。如果沒有訂好了地方的話，我那兒提供溫暖的棉被、床、熱水，當然，還有美味的晚餐。一個房間只要五十個銅幣。&rdo;婦人兩眼放光，總算是把她搭訕的目的說出來了。

年輕的姐姐掩嘴輕笑起來，低垂的目光裡是鬆了一口氣的放鬆。像是不好意思地笑了笑，這位姐姐摸著自己的短髮有點兒害羞地說：&ldo;那可就太合適不過了，夫人。我們要打攪您一晚上了。&rdo;

到達小鎮時天色已經全黑了，意外拉到一樁生意的婦人高興地帶著三姐弟的馬車直接去了自家開的家庭旅館。這是個挺乾淨的小院子，婦人的女兒下馬後先跑去屋子裡叫人，很快她的哥哥就抱了一捆新鮮的草料出來，從似乎是個啞巴的僕人那兒接管了兩匹角馬。

姐姐張羅著與看似瘦小卻挺有力氣的僕從一塊兒般下馬車上的大包袱，搬進打掃得十分乾淨的房間裡。那位一直沉睡著的雙胞胎弟弟仍舊昏睡不醒，還得他的兄弟把他抱進房間裡休息。

這間家庭旅館的位置有點兒偏僻，來了四位客人頓時熱鬧起來。婦人的丈夫、旅館的老闆很快準備好了晚餐，而這位姐姐也十分慷慨，無論房價還是晚餐的錢都不講價，連餵角馬的草料都特地多給了五個銅幣。

婦人頗為自得，她早就看出這家人手頭寬裕了‐‐打包行李的包袱皮是細密的布料、那位姐姐還操著一口地道的帝都口音通用語；這家人必然是城裡出來的，家境估計還不錯