從容走至距甬帝五步之處停下，昂首挺胸道：“下穹王亭葛梟拜見甬帝！”身為下穹王亭葛梟在採花節宮宴即將結束之時才姍姍來遲，這已是對甬帝威嚴的藐視和挑釁。而此刻，甬帝面前他未行半分君臣之禮，更是囂放肆。然而，妙音殿上下，百餘臣子，卻無一人敢出聲斥責！

赫連無極沉默注視著殿中央與甬帝相對而立的那抹玄色人影，眼神漸深漸沉。“朕以為亭葛王爺太忙，今日來不了了！”桐青悒扯出一絲笑意，神情喜怒莫辨，負手睥睨傲慢放肆的亭葛梟道：“宮宴已至尾聲，只餘些殘酒剩肉，只怕要委屈王爺了！”

“哈哈哈！再忙也是要來的！”亭葛梟笑道：“比起美酒佳餚，微臣更想抱個‘如花似玉’的美人回去做王妃呀！”“既是如此，王爺當提早才是，只怕來得晚了，美人已是別人的了！”桐青悒眼神微凜，唇邊笑意不減。

“微臣雖然來得晚了點，不過剛剛好！”亭葛梟意味深長的笑著，緩緩將目光移至自始至終沉默不語的那抹月色人影身上：“好在……想抱走‘如花似玉’的美人沒那麼容易！”

桐青悒臉色倏地一沉。頓時，一股肅殺之氣自相對而立的兩人之間漫生開來。殿內禁衛紛紛按劍，全神警戒。眼看著甬帝與下穹王之間暗潮洶湧，太后拉珍臉色發白，如坐針氈。正在焦急如何化解眼下的緊張局勢，侍奴尖細的通報之聲驀地自殿外傳來——

“太上皇駕到！”這一聲尖細的嗓音令殿內空氣一顫。霎時，所有人都將目光轉向殿門。今日註定是個非同尋常的日子！四人抬的金輦緩緩進入眾人視線，伴隨太上皇而來的還有鎮國公桑吉以及前下穹王桐柏，還有一名僧伽打扮的老者！

桑珏驀地一驚，抬眸正好撞上僧伽老者那道炯亮睿智的目光。金輦在丹墀下停穩，眾臣俯首請安。太上皇桐格披著裘皮披風靠坐在一堆軟墊之中。大病初癒，臉色蒼白，氣息微虛，眼神卻依然深沉犀利。

“今年的採花節可真是熱鬧啊！”桐格掃視了一圈殿內，然後看向立於輦前的桐青悒輕輕笑道：“還好趕上了，孤王一直想知道誰是那個‘天下無雙’的女子？”桐青悒略微一怔，眼神與桐格剎那交流，隨即笑著轉身面向眾臣說道：“朕曾立誓，此生定要娶一個天下無雙的女子為妻，一生只得一人！”

話落，他朝桑珏伸出手，一字一句堅定有力地說道：“我象雄天下，唯有此女配得上‘天下無雙’！”桑珏全身僵硬，怔怔地看著緊握住她手的桐青悒。金碧輝煌的燈火之中，她忽然看不清他的臉，只是感覺到左手腕上的那隻玉鐲無比的冰冷沉重。

她轉眸看向父親和義父桐柏，視線依然模糊。耳邊忽然響起一陣喧囂嘈雜，她努力地睜開眼，卻只看得到一片金碧輝煌的模糊影像。

九十八、愛之迷茫

採花節宮宴後，“天下無雙之女”的訊息很快傳遍了穹隆銀城內外，冷清了許久的鎮國公府一夜之間又被鍍上了金光，終日裡門庭若市。儘管桑吉有言拒不接見任何人，可是登門拜訪者依然趨之若騖。可憐了老管家福伯從早到晚守在門外打發來人。

婢女捧著新泡好的第二壺茶水送入花廳。桑吉抬頭看了眼窗外的天色，問道：“二小姐還沒回來麼？”“回老爺，還沒呢！”婢女撤下已涼的茶水，重新為桑吉與桐柏奉上熱茶，然後說道：“夫人讓奴婢通知老爺，再這一刻鐘就可以開飯了。”

“嗯。”桑吉點了點頭，待婢女退下後，重重嘆了口氣道：“待她想明白了，自然會回來的！”“其實你心裡也不好受吧……”桐柏抬眸看了桑吉一眼，輕啜了口茶說道：“也真是難為珏兒這孩子了，若是換作其他人，只怕誰也無法承受她這麼多年所經歷的淬磨！”桑吉盯著茶杯許久，沉默不語。

穹隆銀城郊外，一處僻靜湖畔，一人一獅相依而