正月，新春的味道尚未散盡，便又熱熱鬧鬧地迎來了蒙古的朝貢。科爾沁貝勒明安親自帶部眾朝賀，大金汗努爾哈赤待之以隆禮，這下子赫圖阿拉再次沸騰喜慶，重拾新年氣氛。

明安來朝讓我愈發看明白了一件事，其時蒙古勢力太過龐大，努爾哈赤不可能像蠶食女真各部一般將蒙古各部侵吞下肚，既然打不下，他便轉而求和。滿蒙聯姻便是一種求和的重要手段。科爾沁除了許婚努爾哈赤外，代善、莽古爾泰分別亦有許婚，這說明他們將未來的砝碼壓在了這三人身上。

阿敏是侄子，又是舒爾哈齊的一脈，所以除非他謀逆奪位，否則努爾哈赤絕不可能把汗位傳給他！四貝勒中當可先把阿敏剔除在外——蒙古人考慮得可真是精明。

那接下來呢，還是要看子嗣吧？與蒙古人有血緣關係的子嗣，具有滿蒙血統的後代，這個應該是關鍵吧？

我在矛盾的痛苦煎熬中度過了三個月，到得春末，病情大為好轉，劉軍診脈後告知，如若再服用一個月藥物後無加重反彈，則可停藥，以後多注意保養即可。皇太極得悉後喜出望外，然而接下來劉軍一句含蓄隱晦的話語卻將我倆剛剛燃起的那點喜悅之心凍結。

“福晉癸水至今未至，恐為陰氣早衰之症……”

皇太極尚未反應過來，我卻已聽得個明明白白，劉軍的意思說白了就是指我內分泌紊亂，導致長期閉經，而此種現象導致的最終結果是，我有可能長期不孕！

我嘴角抽動，真是怕什麼來什麼？之前每日還擔心著皇太極的子嗣問題無著落，這回倒好，病才好些，卻又無情地改判成了無期徒刑！

皇太極失落的神情一閃而過，卻沒能逃過我的眼睛。

他是想要孩子的！想要自己的子嗣！這個時代的男人沒有一個不想延續香火，開枝散葉的！即便皇太極現在很愛我，可是以後呢？在漫長的歲月裡，他追逐帝皇寶座的心只會越來越大……

不敢問，不敢……

江山美人，孰輕孰重？這個我曾經面對努爾哈赤，冷言譏諷過的問題，此刻卻不敢對皇太極輕易問出口。

不敢聽那未知的答案！

“別老是悶在屋裡發呆！來！有東西送你！”恍恍惚惚間，被皇太極興致高昂地拖出房門。我心情有些沉悶，但在看到他喜滋滋的表情後，終是將自己的不快壓到心底。

“是什麼東西也值得你大驚小怪？”

他腳不停歇地一口氣將我拉到馬廄，“明安貝勒從科爾沁帶來百匹上好的馬駒，我用父汗賞我的五匹駿馬換了阿敏手裡的這一對白馬，你瞧瞧可好？”

我漫不經心地抬眼看去，只見府裡原先那三四匹色澤不同的馬兒，此刻正瑟瑟地縮在馬廄角落裡無精打采地耷拉著腦袋，而霸佔住整條食槽、正大嚼糧草的是兩匹眼生的高頭白馬。

我騎術一般，對馬匹的挑選更是毫無研究，不過看到這副情景，卻不禁感到有趣起來。

“就是這兩匹？”看上去骨骼健壯，體形彪悍高大，可是與一般的蒙古馬也沒什麼區別。弄不懂為何皇太極偏偏就看中了它們，竟是願意用五匹的份額去特意換了來。

他輕輕一笑，摟著我的肩，指著左邊一頭高些的，“這是公的！”手指略偏，“那一頭是母的！”

“你要這一對來配種？”難道是想以後自己繁殖純種的蒙古馬？

“不是。”他走過去拍了拍兩匹馬的馬脖子，撫著柔順的鬃毛，看向我，“聽明安說這母馬性子溫順，腳力卻絕不輸於尋常公馬，我當時便想它當你的坐騎正合適。只不過這母馬很認這頭公馬，兩匹馬竟是人力無法分開，沒辦法只得一併要了來……阿敏那老小子見我要得心急，竟是趁機大大地颳了我一頓，以五換二，這筆買賣樂了他好些天！”