“三爺，您餓了，您吃吧。”項南將個黑窩窩遞給乾隆道。 乾隆沒吃過這種食物，加之餓得太狠了，接過之後，立刻就狠狠地咬了一口，結果差點就把牙崩了。 “這什麼玩意啊，這能吃麼這個？”他捂著嘴巴，大聲罵道。 “三爺，這叫黑窩窩，是用高粱面做得。”項南解釋道。 “高粱？！那不是喂牲口的嘛？”乾隆訝異的道，“朕治下的老百姓就吃這個？” “皇上，老百姓能有高粱面的黑窩窩吃，就已經是太平日子了。”項南嘆了口氣道，“臣去過雲州、去過蘭洲、去過西域，那裡的人別說黑窩頭，連樹皮、草根、泥土都吃……” “噦~”乾隆聽得一陣噁心，“真想不到啊，朕治國這麼辛苦，老百姓就是吃著跟石頭一樣硬的黑窩窩，喝著苦澀如藥湯一般的井水啊……如此，朕還緊著修園子，還從老百姓兜裡掏錢，這是不是一種罪啊？” “三爺，您能明白就好了。”項南感慨道，“萬春園裡，一株牡丹就要上千兩銀子，足夠挖一百口井，讓數萬人從此喝上甜水。您拿造園子的錢買米，能供京畿之地百姓吃三年的……” 乾隆聽他這麼說，越發的慚愧起來。 …… 三人繼續向前走去。 因為大體力的長途跋涉，再加上午飯都沒吃，所以走到未時，乾隆、和珅都腹響如鼓了，餓得前胸貼後背，渴得嘴裡直冒火，累得腿肚子轉筋。 “和二啊，朕真是後悔了。”乾隆沙啞著嗓子道，“可是再走下去，朕怕是撐不住了。” “皇上，您別擔心，這就是這塊兒咱吃點苦。再往前走，咱就能吃香喝辣，優哉遊哉了。”和珅安慰道。 “哦，怎麼說？”乾隆好奇地問道。 “是這樣的，您別跟紀大煙袋說。”和珅笑道，“直隸總督尚榮還挺有孝心的，他聽說皇上要遠行，特地準備好接駕。 原本是不知道您往哪走，所以不知在哪兒準備。這會兒知道您往南走了，肯定會在前面好好安排的。” “那就行。”乾隆點了點頭，“其實，朕也不是怕苦。只是之前沒經過，現在冷不丁遭罪，實在是受不了。” “是，三爺，奴才都知道。”和珅點點頭道。 …… 三人一路走走停停，終於擦黑時候，來到一處鎮子。 就見整個鎮子都死寂一片，幾乎一點燈光都沒有，讓人行走其中，都不免有些毛骨悚然。 “這鎮子怎麼沒人啊，咱們進了一座鬼村啊？”乾隆不解的問道。 “三爺，老百姓都是日出而作，日落而息。”項南解釋道，“為了省油錢，通常不熬夜。天一黑就睡覺，天一亮就起來。” “老百姓連油燈都不捨得點啊？”乾隆嘆了口氣道，想到宮中那徹夜長明的燈火，又不禁有幾分內疚。 正說著，就見前面一點光亮。 三人尋著光找了過去，就見到一間小客棧。 “哎，運氣好，有間客棧。”項南笑道，“不用到老鄉家借宿了。” 乾隆、和珅一聽也心生歡喜。他們走了這一天，是又餓又累又渴。如今見到這客棧，總算有歇腳打尖的地方，真如久旱逢甘霖一般。 項南隨即上前拍門，“老闆，開門吶。” “客滿了，去別處吧。”裡面有人應聲道。 “嘿，怎麼這麼背呢。”乾隆、和珅一聽，大感鬱悶道。 “老闆，行行好啊，有個牲口棚住也行啊。”項南又喊道。 “老紀，你胡說呢，我們怎麼能住牲口棚？”和珅一聽，大為生氣道。 “和大人，牲口棚能遮風擋雨，還有草垛軟乎乎的，比讓你睡墳地強多了。”項南白了他一眼道。 說著話，夥計走來將門開啟。 “你們怎麼才開門，知道我們是誰麼？”和珅忍不住發火道。 “和二，客氣著點。”項南提醒道，隨後笑著向夥計道，“您看，就我們仨，沒外人。” “行，進來吧。”夥計點點頭，將三人讓到店裡。 …… 項南陪著乾隆走在前頭，和珅走在後面。 黑影兒裡忽然走出一個人，湊到了他的面前，“和大人，我是尚大人的手下徐二。” 和珅一愣，打量了他一眼，點了點頭，“難怪我看你眼熟呢。怎麼樣，都準備好了麼？” “全都辦妥了。”徐二點點頭道。 和