該是真的吧。事情都到了這個地步，佈施應該沒必要瞞騙他才對。

針頭刺入手腕，藥水流了進來。

“……誰來救救我啊！”

首相、不，被視為前首相的這名中年男子，口中嘟嘟噥噥地被強制推落到沉睡的深淵裡面。

在一旁監視著一切的內閣官房副長官佈施，朝著床鋪做出吐口水之動作。其實佈施並未真的吐出口水，不過是藉由這樣的動作來展示自己對前首相的評價罷了。

“繼續在這種地方待下去的話，好像連我自己都要腐爛了一樣。院長，接下來就交給你了。”

“您要回東京嗎？”

“是立川。”

目前，首相官邸的機制已經被遷移到立川市的巨大災害對策基地。躺在床上沈睡的中年男子，尚不知道這件事情。

“哼，他根本沒必要知道。”

譏諷地一笑，佈施套上英國制的西裝朝玄關移動。正準備乘車之際，卻發現司機和秘書二人仰看著天空竊竊私語。

“怎麼了，有什麼東西嗎？”

“有、有條巨蛇！而且還有翅膀……剛剛朝那邊飛過去了。”

手指頭指向天空之一隅。佈施將視線轉了過去，只看見不知是雲、霧、或是噴煙的灰色氣體呈漩渦狀流動而已，連只小鳥的影子也沒看見。

“無聊。肯定是怪獸電影看多了吧，一點小事也值得大驚小怪。別光楞在那兒，還不快點準備開車！”

“說實在的，我們還真是敗給那些灰了。”

出來送行的院長髮出嘆息。

“託那些灰的福，百分之九十的醫療器材都沒辦法使用。更糟的是還經常停電，醫療技術簡直又倒退到五十年前的水準！”

“應該還有藥品吧？”

“東京方面根本沒有運送醫藥用品過來，一旦庫存耗盡的話就沒戲唱了。這樣的情況要是再沒有個對策……”

不知是否察覺到院長近乎批判的視線，佈施提高嗓音。

“這一切的一切，都得怪罪於先前的政權被和平衝昏了頭，因而怠慢了危機管理體制之建構。全都是那群沉醉在和平假象中的老頭子的錯。不過從現在開始，國家再建同盟將會徹底改造日本。”

院長慎重地選擇表情及語調。

“相信未來的世界一定會更加美好。”

“啊，那麼我就在此告辭了。直到下次聯絡為止，就有勞你多費心了。”

具備防彈功能的黑色賓士頂著一層薄薄的灰塵發動離去。目送車子遠離之後，院長憎惡地嘆了口氣，陪同的年輕醫師隨即開口問道。

“那個人會不會成為首相啊？”

院長的嘴角微微扭曲。

“短時間內應該是不可能吧。他實在太年輕了。不過在處理完這次火山爆發的事件之後，他應該會慢慢地從幕後轉向幕前吧。”

“他打算重建國家嗎？但是，如果富土山照樣這麼繼續噴火、導致淺間山一帶也跟著爆發的話……等到那個人當上首相的時候，國家本身究竟還存不存在，恐怕都是個問題呢。”

“噓！別亂說話。”

院長不自覺地左右張望。

“到目前為止的世界或許想說什麼就能夠說什麼，可惜那樣的安樂時代已經結束了。從現在開始，說話要是不當心一點的話，搞不好會被當成國家的敵人或者反日份子，而從這個社會中被抹殺掉喔。”

“這怎麼得了啊。”

話一出口，年輕醫師立刻察覺到院長的視線而閉上嘴巴縮起肩膀。

巨大的蛇影在空中翻騰起伏，發出振翅之聲。由於一切都發生在灰色的漩渦氣流之中，所以無法從地面加以窺見。不久前所發生的情況純屬偶發性的