始終不肯露面。後來劉錡奉命赴江淮督師，臨行前和他見過一次面，他說在臨安還想逗留一些時候，等待辛棄疾來了再定行止，”蓬萊魔女放下心上的石頭，尋思：“我只要到了臨安，總不難找著辛棄疾和華谷涵了。”問道：“這劉錡是你的虞將軍的頂頭上司，此人如何？”耿照道：“在南宋的許多將領之中，算得是個庸中佼佼、鐵中錚錚的人物。”

談了一會，耿照忽地訥訥說道：“柳女俠，我也想向你打聽一個人。”蓬萊魔女道：“可是要問你的珊瑚妹子？”耿照道：“不錯，她那日不辭而行，留書與我，說是要跟隨你的，怎麼不見她與你同來？”

蓬萊魔女嘆口氣道：“珊瑚的心事你還不明白？她是為了要成全你和秦姑娘，故而藉辭出走，只怕她今後也不會見你了。”

耿照神色黯然，喟然說道：“珊瑚妹子對我如此體貼入微，真是令我又是難過，又是感激。”蓬萊魔女道：“秦姑娘我也見過了。”

耿照又是心頭一震，連忙問道：“她和你說了些什麼？”蓬萊魔女道：“她的心事正與珊瑚一樣，那也不必細說了。”耿照眼圈一紅，低聲說道：“都是我的不好，害了她們了。”蓬萊魔女道：“這也怪不得你，她們兩人在我的面前，也沒有埋怨過你一句半句。”耿照黯然嘆道：“唉，這都是造化弄人。只不知今生今世。

我還能夠再見她們麼？”蓬萊魔女道：“這個我或者可以幫你個忙，只是我先要間你一句，你心裡打的是什麼主意？要知道你只可以娶一個人為妻，另一個人就只能當作姐妹了。”蓬萊魔女說得非常坦率，耿照心亂如麻，一時之間竟不知如何回答。要知耿照本來是與秦弄玉心心相印，雖未朗言，卻早已是情絲暗繫了的。但經過了幾場意外的變故，誤會重重，情侶變作了仇家，而在這段時間之中，珊瑚闖進他的心中，在不知不覺之間，兩人的情苗又已暗暗茁長，待到他和秦弄玉誤會冰消，這已經茁長的情苗，也很難說要拔除便能拔除了。

耿照黯然無語，良久，良久，方始說道：“我不知道。但我情願終身不娶，將她們兩人都當作姐妹一般。”蓬萊魔女微喟道：“這麼說，我也很難給你們解開這個結子了，只好聽其自然吧。”

因此，蓬萊魔女也就不把珊瑚已到江南的訊息透露，免得更擾亂耿照的心神。

兩人分手之後，蓬萊魔女從耿照的事情聯想到自己身上，心道：“他是被命運所播弄，我卻是自己委決不下。唉，看來我也只有學他一樣，終身不談嫁娶，以丫角終老江湖了。”武林天驕與笑傲乾坤的影於，相繼在她心頭泛起，眼前搖晃，蓬萊魔女惘惘然獨啟趕路。蓬萊魔女有虞允文給她的文書，透過關卡，一路無甚麻煩。過了幾天，便已進入內地。江南山清水麗，天下聞名，蓬萊魔女放目瀏覽，但見田畝縱橫，港漢交錯，平疇遠山，雲影波光，處處如畫。蓬萊魔女長處北國山區，初次見識江南的水鄉情調，憂鬱的心境也稍稍寬舒。但來到江南，卻有一樣不便，在北方，一個單身女子出門，很是尋常，在南方卻是少見，尤其像她這樣裝束，腰懸佩劍，肩插拂塵，道姑不像道姑，賣解不像賣解，更為惹人注目，有時在涼亭小歇，還會有人來問長問短。這一日，她正在路上行走，忽聽得馬鈴聲響，回頭一看，只見是兩個雄糾糾的武夫坐在馬上。

那兩武夫看見蓬萊魔女這樣的裝柬，坳坳狐行，也似頗為詫異，忽地打一個呶哨，把跨下的坐騎催得更快，來勢如風，竟是向蓬萊魔女直衝過來。按說有婦孺在路上行走，騎馬的應該小心謹慎，最少也該放緩馬蹄，讓對方有餘暇閃避才對，但這兩個人竟似有心要碰翻蓬萊魔女似的，橫衝直撞毫無顧忌。蓬萊魔女大怒道：“豈有此理，是這樣騎馬的嗎？”說時遲，那時快，那兩匹馬已是一陣風似的馳到面前，這才“唰”的一鞭打下，喝道：