花白的老頭，滿臉的謹小慎微，被大帝急招上殿，不知發生了什麼大事，平時就只有貓膽大小的膽子被嚇得縮了水，變得只有老鼠膽子那麼大了。

“範長林，諜報廳經費不足，你三日內撥二百萬兩白銀過去。”大帝沉著臉下達了命令。

範長林已經滿是褶皺的老臉一陣哆嗦，用顫抖的聲音說：“稟告大帝，微臣……微臣實在做不到。”

“嗯？”大帝眉頭一立，“那就先撥一百萬兩過去。”

範長林本就矮小的身子又縮了縮，低聲道：“稟告大帝，微臣……還是做不到。”

“你到能做到什麼？”大帝怒道。

“微臣……”

“據實稟報！”

範長林用袖子擦擦額頭冷汗，磕磕絆絆地說：“民省國庫裡……只有……只有白銀三十萬兩……”

“什麼？”大帝騰一下站了起來，“民省掌管全帝國疆土、田地、戶籍、賦稅、俸餉及一切財政事宜，怎麼只有三十萬兩庫銀？銀子都哪去了！”

範長林撲通跪下，話都說不成句了：“稟……稟告大……大帝，現在街市上……上面……都……”

“廢物！”大帝怒道，“把舌頭捋直了再說！”

魏國師一捋鬍鬚，說道：“範長林省尚是想說，街市上大部分賺錢的行當，都已經被二位皇子納入麾下了，有不少甚至已經是二位皇子的私產了。民省的大小官員的膽子都和範省尚一樣，見到平民百姓就大得很，見到大帝、皇子就小得像鼠膽一樣，根本收不上來稅賦。”

大帝為之氣結，他當然知道二皇子和四皇子暗中鬥爭激烈，親自多次下令壓制，而且已經見了成效。但他不曾想到，皇子間的爭鬥已經從單純的武力爭鬥，分散轉移到各行各業，變得更加隱蔽了。直接的惡果就是，帝國稅賦銀兩大量湧入宏仁府和天帥府中，而民省的國庫反倒空虛了。

大帝知道冰凍三尺非一日之寒，想要改變這種局勢也不是短時間內可以辦到的，他壓了壓火氣，重新坐回金翅大鵬椅上，沉聲道：“範長林，你先退下吧。”又對杜威說，“明日，先從內宮府庫撥一百萬兩白銀給你，下去吧，把該辦的事都抓緊辦了。”

“必不負大帝厚望，微臣告退！”叩拜後，杜威大踏步離開帝宮。

大帝沉思片刻，眼神中突然爆出凌厲神色，說道：“成輝，把糧草飼料急速調往西北，全力備戰！”

“微臣領命！”

“厲海，不管你用什麼辦法，三天內必須告訴我中山國在冰凌湖所做的一切究竟是什麼目的，還有什麼後招。”

“微臣領命！”

“下去吧。”

“微臣告退！”

“為何不讓福王統兵？”天元殿中只剩魏國師和大帝兩個人的時候，他抬眼問道。

“什麼都逃不過你的眼睛。”大帝失笑道，“福王雖然戰功卓著，但並不善於打一場受到諸多束縛的戰爭，他習慣了兵強馬壯、糧草如山。可是現在的帝國有些……”

“有些外強中乾？”魏國師面無表情地把大帝未盡之言說了出來。

“你這老東西，哪壺不開提哪壺！”大帝罵了一句，但也不得不承認魏國師的話一針見血，大陸第二大帝國的國庫裡只有三十萬兩白銀，的確稱得上外強中乾了。

“陽凌君當然是不二人選，但他正率領鐵流軍在地底深淵鏖戰，恐怕脫不開身。”魏國師撐開右眼眼皮，意味深長地看著大帝說，“看來，大帝是要啟用四皇子了。”

“廣帥是殘暴了一些，不過，對付中山國那幫蠻人，需要的正是以暴制暴！”頓了頓，又說，“看起來太平盛世，卻沒想到隱憂已經漸漸表面化，對帝國安危造成了直接的影響。再這麼下去，帝國危矣。這次事