秋闈準備的，等任三老爺監考結束回來的時候，天又放晴了，甚至又突兀地熱了起來。

不知道是不是因為這陣子天氣太過變化無常的緣故，任三老爺回來當日就生了病，病得倒也不是很嚴重，就是有些咳嗽和鼻塞。任三老爺不愛吃藥，李氏只有吩咐廚房用川貝燉梨給任三老爺吃，就連這個，任三老爺也都不樂意吃，每次都要任瑤期親自送到他手裡，盯著他吃下去才作罷。

任三老爺憋著氣將一碗川貝燉梨咕咚咕咚一口乾了，那皺成一爪的臉讓任瑤期看了憋笑不已，等他吃完之後，趕緊的給他用釺子戳了一顆蜜餞。

任三老爺看了一眼，嫌棄道：“不吃！給我茶漱口！”

任瑤期便吩咐丫鬟將茶水端上來，蜜餞自己吃了。

任三老爺漱完口之後道：“明日我去書院。”任三老爺因為生病，所以連著兩日都待在家中，只是說完這一句，任三老爺就大大地打了個噴嚏，手中的茶碗差點掉到地上，鼻涕也流了出來，他立即將手裡的碗丟到案几上，掏出了手帕捂住了鼻子，十分狼狽。

任瑤期道：“爹爹難道想要讓學生看到自己這副模樣？”

想象了一下在學生們面前打噴嚏流鼻涕的樣子，任三老爺立即不說話了。

他頓了頓才道：“這次生病的人不少，秋闈那幾日就有人在考場裡暈了過去，只能中途下場。”說到這裡，任三老爺有些遺憾地搖了搖頭。

他自己雖然不看重功名，不過總算是為人師表的，知道學生們寒窗苦讀實在不易。

任瑤期安慰道：“下次考也還是有機會的。”

任時敏搖了搖頭：“南明兄覺得很可惜，那是他的得意門生。”

任三老爺口中的南明是雲陽書院柳夏先生的字，柳夏的年紀與任時敏差不多，兩人脾性相近，所以成了朋友，柳太太與李氏的關係也很不錯。

任瑤期笑道：“柳先生愛才，他的得意弟子可不少。”

任時敏瞪了任瑤期一眼：“這位是他最得意的，之前還說要讓他跟著我學畫。不過現在看來這位周公子如此弱不經風的，我怕他受不得苦，還是罷了吧。”任三老爺說別人弱不經風的時候，很顯然忘了自己現在也還病著。

任瑤期挑了挑眉：“周？”

任時敏點頭道：“之前聽南明兄提了幾回，好像是叫周汶。在考場坐了半日就暈了過去，要再考只能等三年了。”

任瑤期愣了愣，周汶？

想到周汶在考試前一日冒雨趕去白鶴鎮會任瑤英之事，任瑤期有些哭笑不得，實在不知道該說什麼好了。

任瑤英也知道了周汶在考場上暈倒被人抬出來的事情，周蓉給她寫信了。

周蓉在信中道，周汶這一病就病了三日，好不容易退了熱卻因為受不住打擊，人有些頹廢。周父周母雖然急的頭髮都白了，卻又不敢提秋闈的事情怕周汶聽到了受打擊，周家這幾日愁雲慘霧的。

周蓉知道自己哥哥的心思，所以寫信過來給任瑤英，問任瑤英能不能想辦法去她家一次，就算是不能直接與周汶見面，讓周汶知道她去了，說不定就能立即好起來。

任瑤英給周蓉回了信，敷衍了一番，說自己因為上次出門之事被祖母禁了足，實在是走不開。

周蓉立即又回了信過來，周汶從小到大一直順風順水從來沒有遇到這麼大的打擊，所以有些一蹶不振，周家的人十分擔心，周蓉是意思是，任瑤英如果不能去周家一趟的話，能不能給周汶寫一封信，安慰他一番。

任瑤英看了信之後，隨手就拿火摺子燒了，她沒有再給周蓉回信，　還將周汶送給她的那塊玉牌扔到了梳妝檯最底層的抽屜裡。

這一年轉眼就到了九月。燕北向來冷得早，過了重陽節之後天就會一日比